冰川遺跡在冰川發(fā)生、發(fā)展和消亡過(guò)程中，直接形成的堆積物和地貌。如由于冰蝕作用產(chǎn)生的U形谷、角峰、冰斗等。由于冰積作用形成的側(cè)磧、底磧丘和終磧等。還有冰水沉積和冰水沉積地貌等都屬冰川遺跡。對(duì)冰川遺跡的研究和鑒定，可以了解古冰川活動(dòng)情況和古氣候變化規(guī)律。
我國(guó)著名地質(zhì)學(xué)家首先發(fā)表論文，證明發(fā)現(xiàn)黃山有第四紀(jì)冰川遺跡。
黃山豐富的第四紀(jì)冰川遺跡，主要分布在前山的東南部這一帶，典型的冰川地貌如下：
1)苦竹溪、逍遙溪為冰川移動(dòng)創(chuàng)蝕而成的U形谷;
2)眉毛峰、鯽魚(yú)背等處是兩條V形谷和刨蝕蝕殘留的刀脊;
3)天都峰頂是三面冰斗刨蝕遺留下來(lái)的角峰;
4)百丈泉、人字瀑為冰川谷和冰川支谷相匯成的冰川懸谷;
5)逍遙溪到湯口、烏泥關(guān)等地河床階地中，分布著冰川搬運(yùn)堆積的冰磧石;
6)傳為軒轅黃帝煉丹用的丹井、藥臼，也是由冰川作用形成的冰臼。
冰川遺址世界各處都有，一般認(rèn)為高緯度沒(méi)有。2007年在福建省東北部的福安市白云山一帶發(fā)現(xiàn)大片冰臼遺址溪流中大量的臼形花崗巖等，有專家認(rèn)為那其實(shí)是水流沖蝕形成的，但也有的專家認(rèn)為那確實(shí)是冰川遺跡，進(jìn)而提出傳統(tǒng)冰川學(xué)的理論要進(jìn)行大幅度修改。
2007年底，甘肅青藏天路文化公司在迭部縣扎尕那景區(qū)拍攝時(shí)，發(fā)現(xiàn)了有獨(dú)特的冰川構(gòu)造特征，并將所拍攝的影像資料帶回蘭州，邀請(qǐng)中科院寒旱所地質(zhì)專家前往調(diào)研考察。 中國(guó)科學(xué)院教授何元慶、沈永平等專家經(jīng)過(guò)實(shí)地考察，看到扎尕那景區(qū)內(nèi)有許多U型谷和冰川遺跡，確定這里是一處較為典型的古冰川地貌。經(jīng)分析，其地貌屬第四紀(jì)冰川遺跡，冰期形成大約始于200萬(wàn)年-300萬(wàn)年前，結(jié)束于1-2萬(wàn)年前，波及范圍十分廣泛，給地表留下了大量冰川遺跡。
專家分析，漫長(zhǎng)的冰川運(yùn)動(dòng)和滑動(dòng)，與寒凍、雪蝕、雪崩、流水等各種應(yīng)力的共同作用，形成了扎尕那地區(qū)獨(dú)有的冰川地貌景觀。由于海拔較高，扎尕那有相當(dāng)一部分山體海拔在4000米以上，一般都在3500米左右，所以，在雪線以上，能夠清晰地看到冰川谷和冰川混雜堆積體，類型有角峰、刃脊、冰斗、冰坎、冰川槽谷及羊背石、冰川刻槽等風(fēng)蝕地貌，形態(tài)非常獨(dú)特秀美。
在慶元縣舉水鄉(xiāng)的崇山峻嶺中，發(fā)現(xiàn)我國(guó)目前最大的火山巖區(qū)第四紀(jì)冰川遺跡，遺跡距今約200萬(wàn)至300萬(wàn)年。慶元河谷冰臼群，是我國(guó)首次在火山巖分布區(qū)發(fā)現(xiàn)的最大規(guī)模第四紀(jì)冰川遺跡。中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所、中國(guó)第四紀(jì)冰川遺跡陳列館研究員韓同林說(shuō)。
通過(guò)深入綿延10余公里的三條高山河谷中的考察，韓同林等專家發(fā)現(xiàn)大量冰斗、冰川漂礫、冰磧礫石、冰蝕洼地和數(shù)百個(gè)冰臼等第四紀(jì)冰川遺跡。根據(jù)分布在河谷基巖和巨型冰川漂礫上的數(shù)百個(gè)形如石坑的冰臼后確認(rèn)，慶元河谷冰臼群，系第四紀(jì)冰川時(shí)期由冰川侵蝕和堆積作用，在火山巖區(qū)形成的冰川遺跡。
在舉水鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)的眾多口小肚大的石坑，屬于罕見(jiàn)的河谷冰臼地質(zhì)遺跡。它們是第四紀(jì)古冰川的融水沿著冰川裂隙，以類似滴水穿石的方式，沖蝕火山巖基巖而產(chǎn)生的，酷似我國(guó)古代用于舂米的石臼，被稱為冰臼。該遺跡大多呈河谷冰臼形態(tài)，量多面廣，保存基本完好，有的冰臼直徑約6米、垂直深度12米以上，是他從事地質(zhì)工作40余年來(lái)目睹的體量最大的冰臼奇觀。
在新疆吉木乃縣恰勒什海鄉(xiāng)克孜里塔司山，驚現(xiàn)了古冰川遺跡冰臼遺跡。
在綿延數(shù)公里的克孜里塔司山上發(fā)現(xiàn)的大小冰臼總數(shù)超過(guò)1000個(gè)，其直徑大小不一，最大的達(dá)數(shù)米以上，小的則如拳頭般，星羅棋布形成獨(dú)特的自然景觀。
據(jù)悉，冰臼是古代冰川作用的產(chǎn)物。古冰川融化后形成的大量冰川融水，沿著冰川前緣地帶(冰舌)的冰川裂縫向下似滴水穿石方式，對(duì)冰川下覆蓋基巖進(jìn)行強(qiáng)烈的沖蝕作用產(chǎn)生的。冰臼一般具有口小肚子大和底平的特征。且冰臼基本分布于同一基巖面上，即古冰床面。由于其形態(tài)酷似古代用于舂米的石臼而得名。形成年代約在200-300萬(wàn)年的第四紀(jì)早期。
冰臼是古冰川運(yùn)動(dòng)曾經(jīng)存在的有力證據(jù)和歷史見(jiàn)證，對(duì)于研究古氣候、古環(huán)境、全球變暖和人類起源、人類膚色的形成等具有極高的科研價(jià)值，同時(shí)作為獨(dú)特的自然景觀也具有極高的旅游開(kāi)發(fā)價(jià)值。
值得一提的是，冰臼在我國(guó)的黃山、廬山、西藏和德國(guó)，波蘭等地均有發(fā)現(xiàn)，但它們均分布于冰川、U型谷和冰床上，而分布于山脊、山峰和山麓地帶的冰臼則十分罕見(jiàn)，相信有關(guān)專家一定會(huì)為我們揭開(kāi)迷底。
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