長(zhǎng)江流域是我國(guó)人口集中、工農(nóng)業(yè)和內(nèi)河運(yùn)輸最發(fā)達(dá)的地區(qū)。每年長(zhǎng)江每立方米水中的含沙量不及黃河的1/30。本區(qū)地形以低山丘陵區(qū)為主，且多為較薄地表疏松物覆蓋的石質(zhì)山地。長(zhǎng)期以來，由于濫伐森林、陡坡開荒，即人們向大自然強(qiáng)取薪柴和耕地等原因使長(zhǎng)江中上游地區(qū)森林植被大量減少；另外本區(qū)主要為亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，降水集中，并且以暴雨的形式出現(xiàn)，流水的侵蝕作用非常嚴(yán)重，導(dǎo)致水土流失現(xiàn)象加劇，江河湖泊嚴(yán)重淤積。例如，洞庭湖平均每年淤積泥沙1億多立方米，湖面比1930年時(shí)縮小了43%。沿江平原夏季常受到洪水威脅。有些裸露的紅壤丘陵，土壤成片、成塊地流失，被人們稱為“紅色沙漠”。
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