據(jù)國外媒體報道，潛在的支持生命存在的外行星可能比科學家想象中少得多。一項新研究表明，許多紅矮星周圍“宜居帶”上的類地行星實際上太熱而沒有生命。該研究的第一作者，新澤西普林斯頓高級研究所研究人員James Owen在一份聲明中表示，先前關于質(zhì)量與地球相似的星球適合居住的假設，只是因為它們位于宜居帶。然而，當考慮到這些行星在數(shù)十億年里是如何演化的，就會發(fā)現(xiàn)這個假設是不真實的。
紅矮星比太陽小且暗，銀河系中1000億顆恒星中約75%都是紅矮星，這些恒星中的大多數(shù)在宜居帶有巖石行星。科學家認為這些行星通常是在約占行星總質(zhì)量1%的氫氦環(huán)境中誕生的。研究人員表示，這些厚厚星際氣體將會圈住大量的熱量，使得這些行星太烤而不能繁衍生命。但紅矮星是極為活躍的恒星，傳統(tǒng)觀念認為它們強大的輻射會相對迅速地趕走行星上大部分的氣體，使得表面溫度在一個適宜居住的水平上。
Owen和他的同事發(fā)現(xiàn)，對紅矮星可居住區(qū)內(nèi)的行星來說，在大部分時間里，這可能不會發(fā)生。研究人員的計算機模擬顯示至少與地球質(zhì)量一樣重的行星有足夠的引力強度來抓住它們的大部分大氣。該研究小組的成員表示，失控的溫室效應可能存在于這樣的行星上，使得它們不適合長期居住。但對那些希望生命廣泛存在于銀河系和宇宙中的人們來說，也有一些好消息。建模工作表明較小的行星有更好的前景——像火星大小、質(zhì)量為地球質(zhì)量11%的行星。
研究發(fā)現(xiàn)，這些行星位于紅矮星的居住區(qū)，可能無法守住它們的大氣，因此其表面將變得足夠溫和而出現(xiàn)生命。研究的合著者Subhanjoy Mohanty在同一份聲明中表示，最近的系外行星研究發(fā)現(xiàn)提示，在紅矮星周圍，相比于像地球這樣質(zhì)量大小或更大的行星來說，系外行星中質(zhì)量更低的行星可能更常見。在這種情況下，有可能確實存在大量潛在的可居住行星圍繞著這些涼爽、紅色恒星公轉(zhuǎn)。
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