在格陵蘭島的冰蓋下，是一片人類從未涉足過(guò)的古老土地。從20世紀(jì)30年代起，科學(xué)家就開始在這里鉆取冰芯，希望從中讀取地球的秘密。
1993年，在格陵蘭島冰蓋第二計(jì)劃（Greenland Ice Sheet Project Two，簡(jiǎn)稱GISP2）中，科學(xué)家鉆取了3052米的冰芯。鉆孔穿越了冰蓋，打入基巖1.55米，現(xiàn)存檔于美國(guó)國(guó)家冰芯實(shí)驗(yàn)室。這段冰芯記錄了超過(guò)10萬(wàn)年的氣候歷史。然而，并沒(méi)有人仔細(xì)檢視過(guò)冰芯底部的土壤。
最近，美國(guó)佛蒙特大學(xué)的地貌學(xué)家保羅?畢爾曼（Paul Bierman）和他的學(xué)生研究了這段冰芯底部的泥土，發(fā)現(xiàn)它出乎意料的古老，僅次于非洲和澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)，并揭開了格陵蘭島一段不為人知的歷史——在冰雪掩埋之前，一片青翠的苔原曾經(jīng)存在了20~100萬(wàn)年之久。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)在線發(fā)表在2014年4月17日的《科學(xué)》雜志上。
畢爾曼和同事們采用了一種地球化學(xué)技術(shù)——10鈹測(cè)年法。10鈹是鈹?shù)囊环N同位素，由宇宙射線直接轟擊地表的巖石而產(chǎn)生。宇宙射線不能穿透厚冰和巖石，因此10鈹只能形成于地表的土壤和巖石中。測(cè)定10鈹?shù)臐舛?，可以幫助研究人員推斷土壤暴露在地表的時(shí)間。
他們發(fā)現(xiàn)，冰芯底部的淤泥中，10鈹含量極高。通過(guò)計(jì)算，推斷該土壤暴露在地表長(zhǎng)達(dá)20~100萬(wàn)年。研究結(jié)果還暗示著，格陵蘭冰蓋在270萬(wàn)年中從未融化過(guò)。
一般來(lái)說(shuō)，冰川侵蝕作用會(huì)破壞基巖，重塑地貌。格陵蘭島流動(dòng)的冰川為何沒(méi)將底部的土壤帶走呢？畢爾曼說(shuō)，冰芯底部10-15米都凍在了基巖上，其上的冰蓋則像融化的玻璃一樣變形流動(dòng)，不會(huì)侵蝕基巖，這稱為“冷床冰川”，非常有利于保存古老的地貌。
【格陵蘭冰蓋的冰舌，羅素冰川?！?/p>
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