一、20世紀末美國地理教育的發(fā)展
20世紀末美國的地理教育發(fā)生了重大的變化，發(fā)端于80年代中期的地理教育復興運動取得了顯著進展，1985年美國國家地理學會制定了地理教育計劃，采取一系列措施（如建立地理聯(lián)絡網、開辦暑假地理學院 、舉辦國家地理競賽活動等），改進和加強地理教育。大大提高了公眾的地理意識，不僅公 民普遍接受了需要增加地理知識的主張，更重要的是決策層對地理教育有了空前的重視，一系列旨在改善美國基礎地理教育的措施先后付諸實施，為新世紀美國地理 教育的發(fā)展奠定了堅實的基礎。
1988年美國國家地理學會曾雇傭民意調查組織，進行了地理知識國際“蓋洛普調查”，調查美國人的地理知識水平：要求被調查者在地圖上指出9個國 家和16個地區(qū)的位置，年齡在18歲～24歲的人平均在16個問題中有6．9個錯誤，只有 86％的人能指出美國的位置，有25％的人能指出波斯灣的位置。這次調查，其目的是提 供系統(tǒng)的資料證明高中畢業(yè)生地理知識很少或沒有。并且看一看是僅僅美國人忽視地理還是 其 他國家也同樣如此。調查結果表明，美國處于參加調查的9個國家的倒數第三，僅高于意大利和墨西哥。尤其是18歲到24歲年齡組的美國人倒數第一，比年齡最大的老年組的分數還要 低。調查報告指出：美國的成年人，特別是年輕一代，當國家在某一時期出于急切的經濟需要，要了解外國的消費者、市場、風俗習慣、優(yōu)勢和不足時，他們會一無所知。蓋洛普調查 最深刻的影響是引起了新聞界的反應。美國國家地理學會會長在1989年12月的一篇文章中，將焦點集中在美國人缺乏地理知識這一問題上。
1991 年由時任美國總統(tǒng)的喬治·布什簽署的“美國2000年教育綱要”將地理與英語、數學 、科學、歷史一起列為學校5門核心課程之一，要求學生到2000年時能在5門挑戰(zhàn)性科目上顯 示出競爭力。地理必須教會學生參與全球經濟競爭、確保全球環(huán)境質量、理解其他領域文 化所需的公民世界知識。地理在中小學教育體制中的角色，是幫助學生成長為負責任的公民 ，為未來學習和成功就業(yè)作好準備。
1993年，美國總統(tǒng)克林頓簽署《2000年目標：美國教育法》，以法律形式將地理及其他6門學科指定為必修課程，尤其引人注目的是，在這一法案中破天荒地提出，2000年所有美國 學生都要具備運用地理學的能力的教育目標，這使地理學科處于十分優(yōu)越的地位。到1993年 ，美國地理學會在50個州和華盛頓特區(qū)以及波多黎各都建立了地理聯(lián)盟網絡。1993年6月30日， 美國全國地理教育委員會公布了《國家地理標準（草案）》。接著，在當年7月，美國國家地 理學會 組織在美國地理競賽活動的前三名學生，到倫敦參加了在英國舉行的第一次國際奧林匹克地 理競賽，與英國皇家地理學會和俄羅斯的對手進行比賽，結果美國隊取勝。
1994年10月20日，美國全國地理學會正式出版《地理為了生活：國家地理標準1994》。內容包括地理教學內容、課堂策略、技能的聯(lián)結與應用，其中一些短文論述了18項地理標準的意義及其重要性，文本還辟專章論述了地理作為一門主要的課程構成要素的重要性。國家地理標準 給地理作為學校的一門科目賦予了新的定義，這要求重新審視學校地理教學的內容和教法。 1994年，地理課被納入美國教育法案所規(guī)定的核心課程，并且也是ＮＡＥＰ（國際教育發(fā)展估算 組織）的考核課目之一。美國國家地理學會，已給地理教育提供了數十億美元。學會啟動了一個國際性組織為來自全球超過18 000個學校中4至8年級、超過500萬的學生提供25000美元的獎學金。每年度的獲獎者會被邀請到華盛頓的學會總部，并得到盛情款待。
1995年1月，在美國舉行了第二次國際奧林匹克競賽，又增加了加拿大和澳大利亞兩個國家，共5個國家參加。
1997年地理普及周的海報上寫著：“探索世界，地理會帶你到世界各地去”。每年的地 理普及周（11月16日至22日），都將一個地理信息手冊發(fā)給數千名地理教師。其中有教師手冊 、行為觀念及五顏六色的幫助推進地理教育的海報。地理聯(lián)合會已在全美各州建立并提供了10000名教師從事地理教育的復興工作，同時要求把地理課作為一門必修課。
美國地理學家協(xié)會主管教育的理事說，很多州如今已把地理課的學習 作為大學入學的必要條件，一些大學的少數學生一入學就把地理當做主修課，這在幾年前是 絕無僅有的，學校中的地理教育在2000年以后會更好。
1999年11月3日ＨＡＲＭＤＥＢＬＩＪ在馬薩諸塞州市政廳宣布：從今以后，在麻省的中小學、大學都應開設地理課，每個人都應接受地理教育。
他在講演中指出：如果要我向那些非地理教師或非地理學專業(yè)的人致詞，那么你們能否 指出本屆地理教育國 際討論會的主題是：地理革命?在過去的半個世紀中，地理學經歷了廣泛徹底的變革，并在 過去的20年里，這一改革已被地理教育的革命所傳播和普及。但是，不論是改革還是革命都 沒有完成，地理學的關鍵問題是，我們用不斷更新的研究方法和技術，去解決在過去的二三 十年中所難以解決的問題。你們會驚喜的看到，醫(yī)學地理學家正在控制流行疾病的發(fā)難，政 治地理學家正在解決陸地和海洋的邊境爭端，城市地理學家正在研究美國城市近期分散及未 來調整的模型，地理學的滲透力和洞察力是無可匹敵的。
但是，地理學的變革是在地理教育的衰落之時產生的。不僅一些大學關閉了地理系，而且 其他地理教學領域也遭受了嚴重的挫折。從幼兒園到大學畢業(yè)的上百萬學生，不與地理學發(fā) 生聯(lián)系是不可能的。我們當中受過高等教育的人都知道，在大學中行政人員對學生選擇課程 有重要作用，他們往往不充分的告訴學生地理學是一門科學，這使我們的課程安排中的缺點 長時間存在，并難以糾正。在大學里，地理課應該是課程的關鍵組成部分……
你們中那些任職于中學的人會知道，沒有地理學的教育會付出什么樣的代價，它剝奪了學 生對空間關系的認識，對地圖的認識，造成了他們直到成人還是個地理學的文盲，使他們不 能夠正確評價地球自然環(huán)境及其對人類社會的影響，不能正確利用和節(jié)約資源。
ＨＡＲＭＤＥＢＬＩＪ先生在講演最后指出：以地理教育為基礎的公共政策，會成 為未來幾十年和平生活的關鍵。地理教育是我們認識世界的基礎，在座的各位應當起到重要 的作用，我真誠的希望我們這次會議所說的地理革命會獲得成功。
二、20世紀末美國地理教育發(fā)展引發(fā)的思考
從20世紀末美國地理教育的變化和發(fā)展，可以看出美國政府和地理教育工作者對地理教育 有了更為深刻的認識，較之20世紀90年代以前已發(fā)生了極大的變化。從中我們可以受到有益的啟迪，這對正確認識我國地理教育的改革和發(fā)展，會產生積極的推動作用。
2000 年8月13日～19日，我國首次組隊參加了在韓國漢城舉辦的“第三屆國際地理競賽 ”，本次比賽共有13個國家參賽，波蘭隊獲團體總分第一，我國隊獲團體總分第八。成績雖 然不怎么理想，但通過比賽也暴露了一些問題，如野外獨立工作能力不強，學生之間合作的 意識淡薄，主動與他人溝通和交流的能力較弱。
為使我國地理教育在新世紀有更大的發(fā)展，政府教育領導部門和地理教育工作者 應做好以下主要工作：
1．轉變教育思想，更新地理教育觀念
要正確、深刻地認識與理解現(xiàn)代地理學科教育的特征，樹立正確的素質教育新觀念，面向 全體學生，通過地理教學，使學生在德智體等方面得到全面協(xié)調的發(fā)展。因此，轉變教育思 想，更新地理教育觀念就顯得十分迫切和必要。
現(xiàn)代地理學科教育所追求的價值是多元的，而且十分注重人的自身發(fā)展的價值。目前，地 理 教育改革前進的步伐仍然不夠理想，新的成功經驗和突破性進展還比較少，各方面阻力仍然很大，實際困難也很多，有相當多的是屬于思想認識和觀念問題。地理教育必須強化“面向 未來”的觀念，以創(chuàng)新為主要特征，并且逐步取代重復和再現(xiàn)居主導的地位。
2．加大地理教育內容改革的力度
面向21世紀科學技術、經濟、社會發(fā)展的趨勢，更新地理學科教學內容，建立現(xiàn)代地理課 程體系，在改革中必須處理好傳統(tǒng)內容與現(xiàn)代內容的關系，傳授知識與培養(yǎng)能力的關系，統(tǒng)一性與多樣性的關系。實現(xiàn)從“教師主體”向“學生主體”的重心轉移。要改革地理教材和教學內容，要刪去陳舊、繁瑣的教學內容，吸取現(xiàn)代科技成果，開闊學生的視野。要教會學生最基本、最核心的知識，在掌握必要的文化知識的同時，教會學生獲取新知識的方法和能力， 使學生能夠運用所學的知識和方法，不斷補充新知識、解決新問題，從而適應社會發(fā)展的需 要?，F(xiàn)階段要鞏固九年義務教育成果，搞好新的課程標準，繼續(xù)推進高中課程和教材的改革 。
3．推進地理教育方法和手段現(xiàn)代化的進程
未來教育過程的變化，加之電腦、視聽等現(xiàn)代教育手段的應用，將大大擴展教育方法的廣度和深度，使之更具科學性和藝術性。為使地理教育更能開發(fā)學習者的潛能，提高教學效果 ，要大力推進地理教育方法和手段現(xiàn)代化的進程。
4．廣泛開展地理教育活動提高公眾的地理素質
在改進和加強地理教育的基礎上，政府教育領導部門、地理學術團體和地理教育工作者，應盡快努力建立并完善地理網絡系統(tǒng)、利用暑假舉辦地理夏令營、地理培訓班和各種不同形式的地理知識競賽活動等，把地理教育中的課外活動搞得紅紅火火，改變地理教育長期備受冷落的不公正待遇，再通過新聞媒體和地球日、環(huán)境日、土地日等特定宣傳 日活動，搞好地理科普知識的宣傳，為大力提高公眾的地理意識和地理素質，營造全社會性的輿論氛圍，使之家喻戶曉而努力。?
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