根據(jù)最新研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙至少包含兩萬億個(gè)星系，是人類過去所知道的20倍，其中九成是最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡也看不到的。

英國諾丁漢大學(xué)（University of Nottingham）的天體物理學(xué)家，在皇家天文學(xué)會(huì)（Royal Astronomical Society, RAS）的支持下，領(lǐng)導(dǎo)由全球天文學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)，花了15年的時(shí)間探索宇宙。

研究論文發(fā)表在周四發(fā)行的《天體物理學(xué)雜志》（Astrophysical Journal），除了星系數(shù)量外，研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，即便用最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡，人類也只能觀測(cè)到十成的星系，還有九成空間是人類看不到的。

諾丁漢大學(xué)天體物理學(xué)教授克里斯托弗．康舍利斯（Christopher Conselice）說：「絕大部分的星系是我們目前探索不到的，因?yàn)樗鼈兎浅；璋登疫b遠(yuǎn)?！?/p>

「對(duì)天文學(xué)來說，宇宙中的星系數(shù)量是一個(gè)根本問題，人類對(duì)逾九成的宇宙星系仍是一片空白，或許下世代的望遠(yuǎn)鏡可以讓人類進(jìn)一步探索宇宙，屆時(shí)誰知道會(huì)發(fā)現(xiàn)什么樣的有趣天體？」

二十年來，天文學(xué)家使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡（HST）深領(lǐng)域（Deep Field）影像，嘗試估計(jì)宇宙中的星系數(shù)量。之前的估計(jì)是1億個(gè)星系，為最新發(fā)現(xiàn)數(shù)量的1/20。

要計(jì)算整個(gè)宇宙中的星系數(shù)量是不容易的，因?yàn)橛矛F(xiàn)在的望遠(yuǎn)鏡，看不到絕大多數(shù)遙遠(yuǎn)又微弱的星系，另一個(gè)原因是HST的深領(lǐng)域影像能覆蓋的面積，和浩瀚的宇宙天體相比，只能是百萬分之一，實(shí)在太渺小了。

諾丁漢大學(xué)主導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)的研究方法是，先建立計(jì)算星系數(shù)量的分析模型，再按照宇宙各個(gè)部分創(chuàng)建3D圖。數(shù)學(xué)分析模型的建立，系根據(jù)計(jì)算出來的星系密度以及每個(gè)太空區(qū)域的體積，以利研究人員計(jì)算在觀測(cè)中沒有看到的星系，由此推算宇宙中的星系數(shù)量。

除了發(fā)現(xiàn)有2萬億個(gè)星系，研究團(tuán)隊(duì)也發(fā)現(xiàn)，在宇宙大爆炸後不久，即約130億年前，當(dāng)時(shí)的星系數(shù)量比現(xiàn)在多10倍。

康舍利斯教授表示，這是非常令人驚訝的發(fā)現(xiàn)，這意味著在宇宙大爆炸后的137億年進(jìn)化中，有更多星系透過大量的合并減少數(shù)量。這項(xiàng)研究成果可以幫助研究人員更準(zhǔn)確地了解宇宙的形成。

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