生成沙塵暴一般需要三個條件。
第一個條件是要有大風(fēng)。因為大風(fēng)是發(fā)生沙塵暴的動力。引起大范圍沙塵暴的大風(fēng)主要發(fā)生在冷空氣南下的前鋒，即冷鋒上。但如果要形成強(qiáng)沙塵暴，常常還需要有颮線等中小尺度天氣系統(tǒng)的配合、激發(fā)。
第二個條件是地面要有沙源。這是形成沙塵暴的物質(zhì)基礎(chǔ)。
第三個是個雖非必要，但卻十分重要的條件，即大氣上涼下熱的不穩(wěn)定層結(jié)。沙塵暴一般多發(fā)生在午后到傍晚，就是這個原因。因為午后地面最熱，上下對流最旺盛，沙塵飛得最高。相反，“狂風(fēng)怕日落”，夜間對流停止，沙塵難以上揚(yáng)。所以風(fēng)沙天氣期間的飛機(jī)多在夜間飛行。
那么，為什么大范圍沙塵天氣總是從西向東，又反在高溫、對流最強(qiáng)的夏季結(jié)束呢？
這要從青藏高原說起。因為大約幾百萬年前青藏高原隆起后，阻礙了南方印度洋上來的夏季風(fēng)雨水，使中亞和我國西北地區(qū)日益干旱以至變成沙漠，為沙塵暴提供了豐富沙源。同時，青藏高原的隆起又妨礙了對流層高空西風(fēng)急流的運(yùn)行，被迫分為兩支。北支急流正好經(jīng)過這些干旱地區(qū)，把這里從地面上揚(yáng)到高空的細(xì)沙塵接力源源送向東方。這就是它們可以遠(yuǎn)輸?shù)匠r、日本、夏威夷甚至更遠(yuǎn)，但卻不會像一般冷空氣那樣拐彎南下的原因所在。由于北支急流6月已經(jīng)北移消失，加上夏季缺乏冷空氣大風(fēng)，這就是我國東部地區(qū)夏季沒有沙塵暴的原因。
但是，為什么風(fēng)速不比春季小的冬季，卻又少見沙塵暴呢？這主要和冬季大地凍結(jié)；低溫日短、上下對流弱，不易起沙等原因有關(guān)。
沙塵暴的“死亡”大體可以分為以下幾個階段。強(qiáng)沙塵暴壽命最短，主要只發(fā)生在地面有豐富沙源及其附近地區(qū)，因為黑風(fēng)主要是就地取沙的。一般沙塵暴和揚(yáng)沙天氣可以到達(dá)東部的京津、大連煙臺地區(qū)。跨海東去，只有浮塵天氣能到達(dá)朝鮮半島和日本。再東的北太平洋中的夏威夷，地面也已經(jīng)沒有浮塵天氣，只有高空仍可發(fā)現(xiàn)由微小塵粒組成的沙塵云，厚度還可以超千米，儀器可觀測到陽光的減弱。有論文還指出，甚至在格陵蘭冰川中也曾發(fā)現(xiàn)這種更細(xì)的浮塵粒子。
即沙塵暴的死，是塵沙不斷沉降，最終稀釋而亡。
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