圖中所示是水星歌德隕坑中的紋脊結(jié)構(gòu)，目前科學(xué)家最新研究分析了水星的形成過(guò)程。
據(jù)美國(guó)報(bào)道，水星是太陽(yáng)系最小的行星，非常類(lèi)似于月球，像其它3顆類(lèi)地行星，水星的內(nèi)核被地幔和地殼包裹著。但是水星內(nèi)核構(gòu)成該行星大多數(shù)質(zhì)量，其質(zhì)量比率遠(yuǎn)超出太陽(yáng)系其它行星，暗示著水星最初形成于混沌狀態(tài)。
水星圖像顯示這是一顆表面覆蓋隕坑的巖石行星，非常類(lèi)似月球，在太陽(yáng)系早期階段，當(dāng)這顆巖石行星形成不久，經(jīng)歷了持續(xù)猛烈的隕星碰撞，水星表面狀態(tài)顯示了許多隕星碰撞的證據(jù)。
2008年，美國(guó)宇航局“信使號(hào)”探測(cè)器抵達(dá)水星軌道，成為勘測(cè)水星卡洛里斯盆地的首顆太空探測(cè)器，卡洛里斯盆地是太陽(yáng)系最大、最年輕的碰撞隕坑，其直徑達(dá)到1550千米，被一個(gè)高度2千米的環(huán)形山脈環(huán)繞著?；鹕酵L(fēng)口環(huán)繞卡洛里斯盆地邊緣，暗示著這一火山活動(dòng)有助于水星的形成。
其它火山活動(dòng)的證據(jù)還包括幾個(gè)平原，這些平原地形存在最早期的碰撞隕坑，暗示著火山活動(dòng)出現(xiàn)在很久的時(shí)期。然而，信使號(hào)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)許多隕坑底部處于傾斜狀態(tài)，卡洛里斯盆地底部部分區(qū)域高度已超過(guò)盆地邊緣，這表明該盆地形成之后水星仍處于地質(zhì)活躍。
美國(guó)麻省理工學(xué)院行星科學(xué)家馬里亞-祖貝爾（Maria Zuber）說(shuō)：“水星現(xiàn)今仍處于活躍狀態(tài)不是不可能的，我研究發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象是極有可能存在的?！崩章嶂Z夫盆地是水星最年輕的碰撞盆地之一，形成時(shí)間僅有10億年，其直徑290千米，這個(gè)環(huán)峰碰撞盆地存在平坦平原底部，暗示著曾經(jīng)有熔巖流動(dòng)，水星最低點(diǎn)位于拉赫曼尼諾夫盆地之中。
除了證實(shí)水星存在早期火山活動(dòng)，平坦的平原同時(shí)顯示紋脊跡象，這是行星受到擠壓作用形成的?？茖W(xué)家認(rèn)為，紋脊現(xiàn)象很可能是行星內(nèi)部冷卻形成的，雖然一些壓縮普遍存在于太陽(yáng)系，但是水星的壓縮現(xiàn)象較為顯著。評(píng)估報(bào)告顯示，伴隨溫度下降水星半徑收縮了1-2千米。
雖然水星是太陽(yáng)系最小的行星，但它是僅次于地球的第二顆最密集行星，科學(xué)家使用估算密度測(cè)量顯示水星存在一個(gè)較大的金屬內(nèi)核，半徑達(dá)到1800-1900千米，從地球的雷達(dá)圖像顯示水星內(nèi)核是熔化液態(tài)，而不是固態(tài)。
水星內(nèi)核的鐵元素含量超過(guò)太陽(yáng)系其它行星，科學(xué)家認(rèn)為這些鐵元素是早期階段形成的，如果這顆行星形成速度很快，高溫太陽(yáng)將蒸發(fā)多數(shù)表面物質(zhì)，僅殘留一個(gè)薄地殼層。另一種解釋是早期階段水星體積較大，經(jīng)歷太陽(yáng)系猛烈的混沌時(shí)期，大量的隕星碰撞剝離了水星外層物質(zhì)，最終殘留較大的內(nèi)核結(jié)構(gòu)。
水星鐵內(nèi)核產(chǎn)生的磁場(chǎng)強(qiáng)度大約是地球的百分之一，該磁場(chǎng)非?；钴S，經(jīng)常與太陽(yáng)風(fēng)發(fā)生交互作用，從太陽(yáng)表面至水星表面形成漏斗式等離子體。太陽(yáng)風(fēng)捕獲的氫和氦有助于水星形成稀薄的大氣層。
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