據(jù)英國報道，土星看上去像一顆平靜的行星，但是最新圖像顯示土星北極上空存在巨型六邊形風(fēng)暴，并且六邊形風(fēng)暴還有巨大的環(huán)狀結(jié)構(gòu)。美國宇航局指出，事實上土星大氣層擁有變化莫測、涉及氣候類型的高速風(fēng)力，同時偶爾會出現(xiàn)較大風(fēng)暴。
這個環(huán)狀結(jié)構(gòu)是由無數(shù)冰微粒構(gòu)成，它們不斷地發(fā)生碰撞。像這樣的碰撞對于環(huán)狀結(jié)構(gòu)的波動和尾跡至關(guān)重要，它們是土星和衛(wèi)星之間微妙影響的表現(xiàn)。持續(xù)時間較長的卡西尼任務(wù)可使科學(xué)家研究分析土星大氣層和環(huán)狀結(jié)構(gòu)隨時間變遷產(chǎn)生的變化，提供洞察這個活躍行星系統(tǒng)的必要信息數(shù)據(jù)。
土星北極上空六邊形風(fēng)暴長期以來令天文學(xué)家迷惑不解，目前天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了新的秘密。美國宇航局卡西尼探測器在2012-2016年之間發(fā)現(xiàn)土星北極區(qū)域出現(xiàn)了色彩變化，從藍(lán)色逐漸過渡至金色，并且沒有人知道這是為什么。
科學(xué)家開始調(diào)查分析土星北極六邊形風(fēng)暴顏色發(fā)生變化的潛在原因，推測很可能是土星季節(jié)效應(yīng)所致。美國宇航局表示，土星六邊形風(fēng)暴從藍(lán)色過渡至金色，很可能是伴隨著2017年5月土星北極即將進(jìn)入夏至，大氣層中制造的光化薄霧逐漸增多形成的。
研究人員認(rèn)為，這個六邊形噴射氣流很可能是阻止薄霧微粒進(jìn)入大氣層的一道屏障。在為期7年的土星冬季里，極地大氣層清除了光化反應(yīng)制造的氣霧，通常光化反應(yīng)是太陽光線與土星大氣層之間的反應(yīng)過程。2009年8月，土星處于春分，大氣層持續(xù)沉浸于陽光照射，北極周圍六邊形風(fēng)暴內(nèi)部制造的氣霧使極地大氣層看上去十分朦朧，正如當(dāng)前所觀測的效果。同時，還產(chǎn)生其它效應(yīng)，其中包括：大氣循環(huán)變化。
科學(xué)家認(rèn)為，日照加熱的季節(jié)變遷模式可能影響土星極地區(qū)域的風(fēng)力。這些圖像是由卡西尼探測器廣角相機(jī)拍攝的，不同尋常的六邊形風(fēng)暴寬度大約32187公里，其旋轉(zhuǎn)速度接近于土星沿著旋轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)速度。同時，他們猜測土星風(fēng)力導(dǎo)致六邊形風(fēng)暴形成，類似于地球北極噴射氣流。這項發(fā)現(xiàn)將提供六邊形風(fēng)暴獨特性質(zhì)的一個“簡單”解釋，研究報告發(fā)表在近期出版的《天體物理學(xué)快報》上。
新墨西哥州礦業(yè)及科技學(xué)院行星科學(xué)家拉爾-莫拉勒斯-朱珀里斯稱，六邊形風(fēng)暴形成的關(guān)鍵是噴射氣流的高度。他和同事構(gòu)建了土星北半球密集大氣層計算機(jī)模型，觀察不同等級的風(fēng)力變化。
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