培養(yǎng)地理思維能力，是初中地理課程的重要目標，對中學(xué)生學(xué)好地理非常重要。
組成地理環(huán)境的各要素之間是相互聯(lián)系、互為因果的，任何地理事物的發(fā)生發(fā)展都不是由單一的因素造成的，而是由多種因素共同作用造成的。但是，在這諸多的地理因素中，有某一、兩個要素起著關(guān)鍵性的作用。我們應(yīng)當學(xué)會找出這一關(guān)鍵性的因素，并以此為線索，將其他的各要素聯(lián)系起來，從而正確理解各地理要素之間的內(nèi)在聯(lián)系。
初中地理主要側(cè)重于區(qū)域地理的學(xué)習(xí)。一般來說，影響某區(qū)域的地理特征的最主要因素就是該區(qū)域的地理位置（也就是我們經(jīng)常講的區(qū)位因素），這一點從教材內(nèi)容先后順序中就已經(jīng)明顯地表現(xiàn)了出來。同時，在對每個區(qū)域的論述中，首先提出的也是該地的地理位置，位于哪個半球？什么緯度？海陸位置如何？有哪些鄰國？等等。所以思考問題時應(yīng)抓住該地的地理位置，以此為突破口，去分析其他地理要素的特征。
關(guān)于地理位置影響自然環(huán)境，最具有代表的地區(qū)是我國西北地區(qū)。與我國其他地區(qū)相比較，西北地區(qū)具有許多獨特的地理特征。如沙漠廣泛分布，人煙稀少，地表植被以草原、荒漠為主，河流湖泊多為內(nèi)流河和內(nèi)陸湖，動植物具有明顯的耐旱特征，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以畜牧業(yè)為主，灌溉農(nóng)業(yè)發(fā)達等，這些現(xiàn)象產(chǎn)生的直接原因是這里的大陸性氣候顯著，降水稀少，而造成降水稀少，氣候干旱的根本原因又是這里深居內(nèi)陸的地理位置。當然，地形閉塞也對西北地區(qū)干旱的氣候起到了重要的作用。
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