馬斯基林的月距法

馬斯基林，英國皇家天文學(xué)家，比伽利略晚一個(gè)世紀(jì)。月距法不算他首倡，但是他一直力推，最后發(fā)揚(yáng)光大。

月距法和伽利略的木星衛(wèi)星法原理非常類似，只是將參照物從木星換成了月亮。只需計(jì)算月亮在某個(gè)時(shí)間走到了哪顆星星中間，就可以作為出發(fā)地時(shí)間的參照物。

當(dāng)年的伽利略木星法遇到的三大難題：看不清、對(duì)不準(zhǔn)、算不明都得到了解決。

首先，月亮那么大，你根本不可能看不清，隨便拿個(gè)六分儀，也沒那么難對(duì)準(zhǔn)。

其次，要算準(zhǔn)，需要解決兩個(gè)問題：

1. 需要精確預(yù)測(cè)月亮將會(huì)跑到那里。

2. 需要有完善的背景星圖，用來當(dāng)月亮的背景參照物。

預(yù)測(cè)月亮位置的問題是哈雷（就是哈雷彗星那個(gè)哈雷）解決的，他是英國第二任皇家天文學(xué)家，在任期間執(zhí)掌格林尼治天文臺(tái)。

月亮方位預(yù)測(cè)問題已經(jīng)比木星衛(wèi)星群簡化了很多，地日月是一個(gè)三體問題，已經(jīng)比六體問題好太多了。而且，雖然三體問題無解，但是由于地日月三體質(zhì)量懸殊，基本上可以近似求解。根據(jù)天文觀測(cè)，三者每過一個(gè)十八年多的周期，就會(huì)回到相似的位置上。這個(gè)周期叫做沙羅周期，每個(gè)周期內(nèi)三者位置就會(huì)進(jìn)行一次循環(huán)。每個(gè)沙羅周期里會(huì)順次發(fā)生43次日食以及28次月食。

在哈雷的任上，格林尼治天文臺(tái)完成了一整個(gè)沙羅周期的觀測(cè)，積累了詳細(xì)的數(shù)據(jù)。

此外，星圖背景也被解決。解決者是哈雷的前任，算是哈雷的老師：首任皇家天文學(xué)家弗蘭斯蒂德。

弗蘭斯蒂德和哈雷關(guān)系很糟糕，他是一個(gè)一絲不茍的觀測(cè)者，任上，星表精確性被大大加深，后來還出版了《不列顛星空志》，在此后的一個(gè)多世紀(jì)都被用作標(biāo)準(zhǔn)星表。這星表還被心急的牛頓和哈雷盜版出了好多，后來兩邊撕了臉。

至此，理論障礙一一破除。實(shí)踐中馬斯基林在前往南大西洋圣赫勒拿進(jìn)行金星凌日觀測(cè)時(shí)一直使用，非常合用地解決了問題。

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