從飛機(jī)上可以清楚的看到，一支狗拉雪橇隊(duì)伍正穿梭于一片冰凍的苔原。艾迪塔羅德Airfare飛行艦隊(duì)派出了最優(yōu)秀的飛行員志愿者，以保證這場(chǎng)比賽正常進(jìn)行。
阿拉斯加的Willow鎮(zhèn)只有2,000人口，安靜而祥和。每年，世界各地的游客都會(huì)涌至這個(gè)小鎮(zhèn)，期待著能觀看或參加“地球上的終極大賽跑”。
然而今年，艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽卻再次面臨一個(gè)令人擔(dān)憂的“新”情況。該項(xiàng)比賽在2003年時(shí)就因?yàn)榉e雪不足，不得不將路線起點(diǎn)從Willow鎮(zhèn)更換為費(fèi)爾班克斯。2015年時(shí)，比賽起點(diǎn)再次進(jìn)行了更換。就在今年距離開賽還有一個(gè)月的時(shí)候，賽事官員發(fā)現(xiàn)比賽路線上有三四個(gè)地方積雪不足，因此再次決定更換起點(diǎn)。
“環(huán)境發(fā)生了一些重大變化，因而近年來(lái)比賽沿線上的雪越來(lái)越少?！卑纤_德狗拉雪橇比賽的典禮官在一次新聞發(fā)布會(huì)上這樣說(shuō)道。
雪橇犬在其狗舍中休息取暖。在艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽正式開始前，安克雷奇會(huì)舉行一次紀(jì)念性的比賽。
在攝影師Katie Orlinsky看來(lái)，艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽的線路只是阿拉斯加氣候變化最新的受害者。她在過(guò)去幾年的時(shí)間里，記錄了因動(dòng)物遷徙線路變化而給獵戶帶來(lái)的損害，以及運(yùn)輸線路因之前的冰河變化所受到的影響。如今，氣候變化已經(jīng)嚴(yán)重影響到了這場(chǎng)傳統(tǒng)的阿拉斯加賽事。“由于阿拉斯加變得越來(lái)越溫暖，因此想要繼續(xù)這場(chǎng)比賽，就只能經(jīng)常改變線路。有些人認(rèn)為比賽線路可能需要無(wú)限期的遷移。”O(jiān)rlinsky為《國(guó)家地理》拍攝了艾迪塔羅德狗拉雪橇賽，她這樣表達(dá)著自己的看法。
但是新線路并沒有打消參賽者的熱情。當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月6日，72個(gè)團(tuán)隊(duì)跋涉了1,600公里，最終抵達(dá)了位于諾姆的終點(diǎn)線。這項(xiàng)極限運(yùn)動(dòng)吸引了各種各樣的參與者，既有數(shù)代同堂的大家庭帶著他們自己的雪橇犬前往，也有租用一個(gè)雪橇狗團(tuán)隊(duì)的業(yè)余愛好者參加，所有團(tuán)隊(duì)都有約12-16只狗。
今年，57歲的Mitch Seavey成為最新的獲勝者，他們家族的傳統(tǒng)就是不斷打破記錄。他用時(shí)8天3小時(shí)40分鐘完成比賽，是艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽迄今為止速度最快的參賽者。他也打破了兒子在去年創(chuàng)造的記錄，且快了將近8小時(shí)。今年，四屆冠軍獲得者Dallas Seavey榮獲第二名，過(guò)去5屆比賽的冠軍都是在這兩支隊(duì)伍中產(chǎn)生，但是他們互相并不討論比賽策略。
雪橇犬隊(duì)伍從費(fèi)爾班克斯出發(fā)，向位于尼納納的第一個(gè)關(guān)卡行進(jìn)。由于阿拉斯加溫度高于平時(shí)，因此不得不將比賽線路的起始點(diǎn)從Willow更換到其它地方。
比賽線路上的某些地方溫度達(dá)到零下46℃，因此無(wú)論是對(duì)動(dòng)物還是人而言，保暖都是最重要的事情。
在比賽開始之前，一位馴犬師將參賽者Katherine Keith的雪橇犬從拖車上卸下來(lái)。
一隊(duì)雪橇犬蜷縮在干草上休息保暖，另一支隊(duì)伍則已從第一個(gè)關(guān)卡出發(fā)。
雪橇犬在Manley關(guān)卡休息取暖。
一位訓(xùn)犬師幫助她的雪橇犬從位于費(fèi)爾班克斯的起點(diǎn)出發(fā)。
在從賽途中的一個(gè)關(guān)卡離開前，Katherine Keith為狗捆綁上短靴。
Wade Marrs的團(tuán)隊(duì)到達(dá)Nulato村，這個(gè)村子最初是一個(gè)俄羅斯貿(mào)易站。
圖為因受傷或健康原因而被替換下的雪橇犬，艾迪塔羅德空軍的一架飛機(jī)將會(huì)把它們運(yùn)往安克雷奇。
這是艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽第三次更換比賽線路。
“我絕不會(huì)讓他贏，我會(huì)和他拼到底，”比賽之前，Mitch Seavey接受《阿拉斯加遞信報(bào)》采訪時(shí)這樣表示。1973年，第一屆艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽在Mitch的父親Dan Seavey的幫助下成功拉開帷幕，Dan本人也在當(dāng)年的比賽中榮獲第三名，他共用時(shí)20天14小時(shí)35分鐘。
“從某種意義上說(shuō)，參賽團(tuán)隊(duì)很友好，就像一個(gè)大家庭。這場(chǎng)比賽擁有所有體育運(yùn)動(dòng)所具備的戲劇性元素，只是它的受眾群面相對(duì)較小?！監(jiān)rlinsky說(shuō)道。這項(xiàng)比賽非常獨(dú)特，讓Orlinsky有幾次在等待拍攝時(shí)機(jī)的時(shí)候，甚至在腦海中浮現(xiàn)出自己出演艾迪塔羅德版《愛犬大賽》電影的樣子。
比賽強(qiáng)度極高，對(duì)于參賽者而言壓力很大，當(dāng)然對(duì)于奔赴而來(lái)的記者來(lái)說(shuō)，也極為不易。Orlinsky只能在學(xué)校的地板上睡覺，而且睡眠時(shí)間很少，還沒有多少機(jī)會(huì)可以洗浴，更糟糕的是那里的溫度一般都在-40℃以下。不僅如此，對(duì)于參賽犬來(lái)講，參與此項(xiàng)比賽也極為冒險(xiǎn)，僅今年就有共四只狗死亡，是自2009年以來(lái)死亡數(shù)量最多的一年（當(dāng)年共有六只狗死在比賽途中）。
一位來(lái)自愛達(dá)荷州的參賽者抵達(dá)Manley關(guān)卡。到達(dá)關(guān)卡之后，團(tuán)隊(duì)可以自行決定休息還是繼續(xù)前進(jìn)。
Nordam向《阿拉斯加遞信報(bào)》透露說(shuō)，針對(duì)參賽雪橇犬死亡原因的調(diào)查也會(huì)逐步展開?！澳莻€(gè)時(shí)刻，我們只能感到悲傷和難過(guò)。”他說(shuō)道。疲勞或受傷的雪橇犬會(huì)被留在比賽沿線的獸醫(yī)診所，之后會(huì)被送回其狗舍。
曾經(jīng)有一位參賽者試圖將標(biāo)準(zhǔn)貴賓犬當(dāng)作雪橇犬來(lái)參賽，從那以后官方就明確規(guī)定如西伯利亞愛斯基摩犬和阿拉斯加犬這樣的犬類可以參賽。
盡管有時(shí)候會(huì)發(fā)生雪橇犬死亡事件，但是人們?nèi)匀粚纤_德狗拉雪橇比賽視為向狗表達(dá)人類感恩之心的方式。
“向北方行進(jìn)是這些狗的一個(gè)重要天性，”O(jiān)rlinsky說(shuō)道。
最初，當(dāng)?shù)厝耸褂眠@條艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽的線路前往阿拉斯加的金礦，后來(lái)人們則通過(guò)這條路線運(yùn)送城鎮(zhèn)之間的供給品和郵件。在那個(gè)年代，有些地區(qū)只能通過(guò)狗拉雪橇抵達(dá)，因此這條線路有的時(shí)候還肩負(fù)著運(yùn)送救生裝備到偏僻地區(qū)的使命。（1925年，一個(gè)由150只狗組成的隊(duì)伍將醫(yī)藥用品運(yùn)到了諾姆，當(dāng)時(shí)的諾姆正深受白喉疫情的困擾。）上世紀(jì)60年代末，飛機(jī)和機(jī)動(dòng)雪橇取代了狗拉雪橇，因此兩位阿拉斯加人（一位當(dāng)?shù)氐臍v史謎和一個(gè)美國(guó)空軍救援者）發(fā)起了一項(xiàng)狗拉雪橇比賽，旨在紀(jì)念這條線路，同時(shí)也提高人們對(duì)這些犬類的關(guān)注和重視。
目前的比賽線路由22位雪橇車夫于1973年確定。其中一位創(chuàng)立者Joe Redington先后參加了19次比賽，但直到1999年去世，他都從未獲得過(guò)一次冠軍。如今，每次艾迪塔羅德比賽董事會(huì)會(huì)議上，都會(huì)提及這位創(chuàng)立者的名字，而他也將永遠(yuǎn)“跑在路途中”。
一支參賽隊(duì)伍從第一個(gè)關(guān)卡出發(fā)，向第二個(gè)關(guān)卡前進(jìn)。
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