據(jù)美國連線雜志報(bào)道，地球上的生命可能源自外星微生物的殘骸，雖然它們已死亡，卻仍包含著足夠的有機(jī)物遺傳信息可以孕育新生命。
地球上的生命可能源自外星細(xì)菌的殘骸，雖然它們已死亡，卻仍包含著足夠的有機(jī)物遺傳信息可以孕育新生命。
科學(xué)家曾猜測(cè)地球生命來自太空，這就是自世紀(jì)年代提出的“有生源說”。當(dāng)時(shí)，英國卓越物理學(xué)家洛德凱爾文認(rèn)為外星細(xì)菌可搭乘彗星或者流星，另有一些科學(xué)家則認(rèn)為，微生物可嵌入灰塵微粒中穿過星系，它們通過輕微的恒星放射線壓力從一個(gè)行星系統(tǒng)運(yùn)行至另一個(gè)行星系統(tǒng)。然而，許多天體生物學(xué)家表示相同的放射線輻射是對(duì)脆弱的微生物宣判“死刑”。
美國加州對(duì)外星智能探索學(xué)會(huì)的天體生物學(xué)家羅科曼西內(nèi)利說：“從傳統(tǒng)理論上講，宇宙放射線對(duì)微生物構(gòu)成的傷害將推翻‘有生源說’理論?！?/p>
加拿大赫茨伯格天體物理學(xué)會(huì)的客座研究員保羅韋森稱，或許并不是這樣的，即使這些微生物抵達(dá)地球時(shí)已死亡，尸體上所攜帶的生命分子遺傳信息也將有助于孕育新的生命形式。這種觀點(diǎn)叫做“死尸有生源說”。目前，這項(xiàng)研究將發(fā)表在即將出版的《太空科學(xué)評(píng)論》雜志上。他說：“大多數(shù)微生物抵達(dá)銀河系中某個(gè)‘新家’時(shí)都已處于死亡狀態(tài)，或許這也是它們‘重生’的開始?！?/p>
韋森稱，關(guān)鍵在于多少遺傳信息能幸存于此次太空之途。一種有機(jī)生物的遺傳信息可嵌入其分子的核苷酸序列之中，這些遺傳信息可由計(jì)算機(jī)程序計(jì)算進(jìn)行測(cè)量，比如：類似大腸桿菌的微生物，其分子中包含大約萬個(gè)遺傳信息。
隨機(jī)性化學(xué)進(jìn)程并不能產(chǎn)生足夠多的遺傳信息構(gòu)成生命體，甚至一個(gè)簡(jiǎn)單的細(xì)胞。在億年前，隨機(jī)性分子堆積僅能產(chǎn)生個(gè)遺傳信息。一種可能是地球上的生命體是由生物分子“播種”，即使這些生物分子已死亡，但它們?cè)谔章眯兄腥孕掖媪舜罅康倪z傳信息。目前，韋森仍不清楚這些遺傳信息如何轉(zhuǎn)移至新的健康存活個(gè)體。
韋森說：“可以確認(rèn)無疑的是，在我們理解認(rèn)識(shí)中所有版本的‘有生源說’理論都存在著一個(gè)缺陷，這個(gè)缺陷是關(guān)于包含大量遺傳信息的微生物如何經(jīng)歷天體物理學(xué)方式的送遞孕育成為地球生命。”他指出，微生物細(xì)菌是攜帶所有遺傳信息的理想載體，從本質(zhì)上，細(xì)菌是遺傳物質(zhì)串，可嵌入蛋白質(zhì)外殼，或者脂肪中。它們可攜帶大約萬個(gè)遺傳信息，同時(shí)可以從傳統(tǒng)細(xì)胞完成獨(dú)立性進(jìn)化。具有暗示作用的是，細(xì)菌可以從蛋白質(zhì)微粒中組裝自己，而無需其它分子或者特殊遺傳信息的援助。
從事宇宙生命研究的卡爾薩根研究中心主管大衛(wèi)莫里森說：“這項(xiàng)研究看上去具有重要價(jià)值，并引起人們很大的興趣。盡管這一理論具有很高的推測(cè)性。由于我們對(duì)于地球生命起源的真實(shí)過程了解甚少，至關(guān)重要的因素在于受損核苷酸序列中的遺傳信息是否可以充當(dāng)另一個(gè)外星世界的生命模板。就這一點(diǎn)誰能完整地解釋呢？”
天體生物學(xué)家羅科曼西內(nèi)利未參與這項(xiàng)最新研究，他說：“一旦生命體死亡，就是真正的死亡！”他強(qiáng)調(diào)稱，這項(xiàng)研究忽視了兩個(gè)重要因素，一個(gè)因素是細(xì)菌穿越星系空間時(shí)會(huì)被消滅。它們就像鉀元素一樣，在數(shù)百萬年穿越星系的時(shí)間里將逐漸腐爛，即使這些有機(jī)生物可屏蔽太空放射性，仍會(huì)導(dǎo)致其它的傷害。宇宙中會(huì)釋放大量的放射線，足以讓完全摧毀所有的核苷酸。使這些有機(jī)生物無法幸存。另一個(gè)被忽視的因素是當(dāng)有機(jī)生物在真空環(huán)境中，氫分子和氧分子將脫離細(xì)胞，并結(jié)合成水。這一過程叫做“脫水”，它們并不僅僅是脫去水份干燥，還可以改變蛋白質(zhì)本性，當(dāng)這些蛋白質(zhì)分子分離，然后結(jié)合一起，它們便不再具備任何功能性。
曼西內(nèi)利強(qiáng)調(diào)稱，如果它們并未在太空中旅行很遙遠(yuǎn)的距離，那么這些有機(jī)生物的未來則更具想像空間。他說：“從地球至火星，這并不是問題，甚至從地球至冥王星，或者冥王星至地球，對(duì)于微生物而言也都不是問題。但一旦它們位于太陽系之外，當(dāng)它們抵達(dá)地球時(shí)則很可能已完全被摧毀，喪失生命遺傳信息。”
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