美麗的大堡礁可能會消失
印度洋18米深處的珊瑚白化
不同大氣CO2濃度和增溫條件下珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)狀態(tài)
海洋變暖、酸化正使全球珊瑚礁面臨空前危機(jī)——
大堡礁是世界上最大的堡礁型珊瑚礁島礁群。然而，根據(jù)澳大利亞昆士蘭大學(xué)研究小組日前公布的最新研究結(jié)果，如果繼續(xù)保持目前的二氧化碳排放增長率，最多10年，大堡礁便會死去。
不僅如此，在全球二氧化碳排放居高不下的今天，海洋變暖和海水酸化，正悄然侵蝕著地球珊瑚礁的未來。
萬年自然奇跡或?qū)в谝坏?/p>
珊瑚和珊瑚礁是兩個不同的概念。珊瑚蟲死亡后其骨骼就成為礁塊，在其上面再長出新的珊瑚，珊瑚礁就是如此長期累積而形成。
世界上規(guī)模最大的珊瑚礁是位于澳大利亞的大堡礁。它北起托雷海峽，南至弗雷澤島附近，長達(dá)2000多公里，由2900多個礁體和約940個大小島嶼沙洲組成，總面積達(dá)20.7萬平方公里。很難想象，這項龐大工程的建造者，竟然是直徑只有幾毫米的腔腸動物——珊瑚蟲。每個珊瑚蟲分泌碳酸鈣骨骼形成自己的“房子”。這些“小房子”一個疊一個地形成，珊瑚群落就會像城市一樣擴(kuò)張，其他海洋生物依附上來繁衍生息，把一簇簇珊瑚礁塊“黏合”為整體。壯觀的珊瑚礁群落就是珊瑚蟲日積月累造就的奇跡。
澳大利亞海洋科學(xué)研究所的首席科學(xué)家查理·韋朗介紹說，大堡礁海域內(nèi)有400多個石珊瑚物種，它們構(gòu)筑了三維的環(huán)境框架，是其他一切生物的棲息之所。作為一個異常豐富的生態(tài)系統(tǒng)，大堡礁庇護(hù)著5000種軟體動物、1800種魚、125種鯊，還有數(shù)不清的微小生物。多彩的海藻裝點(diǎn)著礁石，每一條縫隙都有數(shù)以萬計的生物棲居在里面。
全球兩成珊瑚礁已消失
中科院南海海洋研究所海洋地質(zhì)專家張喬民教授在接受本報專訪時介紹，珊瑚的生長速度非常緩慢。通常枝狀珊瑚每年可長10cm左右，塊狀珊瑚長幾毫米到1cm。從地質(zhì)上冰后期海平面上升算起，以珊瑚這樣的生長速度來估計，大堡礁全新世礁體底部距今恐怕已經(jīng)達(dá)1萬年之久。
六年前，生物學(xué)家們還對大堡礁的命運(yùn)相對樂觀，那時人們發(fā)現(xiàn)部分珊瑚蟲即使在溫度較高的海水中也能適應(yīng)。然而，最新公布的多項研究結(jié)果顯示，擁有如此強(qiáng)大應(yīng)變能力的珊瑚蟲在全球范圍內(nèi)也不到25%。研究者計算出，在目前的海水變暖速度下，大堡礁珊瑚蟲每年必須向南移動15公里才能保持良好生存狀況，但整個珊瑚礁系統(tǒng)卻不具備此種能力。
張教授介紹，從地質(zhì)史上的歷史數(shù)據(jù)可看出，工業(yè)革命以來，隨著大氣中二氧化碳排量的不斷增加，海水變暖、酸化加劇，其變化速度超越了此前數(shù)百萬年間變化的總幅度。作為氣候變化指標(biāo)性的海洋生態(tài)系統(tǒng)，珊瑚礁首當(dāng)其沖受到考驗。2008年估計被破壞而失去的珊瑚礁占全球珊瑚礁總面積的19%，這個趨勢還在蔓延中。盡管如此，張教授認(rèn)為，大堡礁十年內(nèi)或?qū)⑺廊サ念A(yù)測也許有些夸張?！按蟊そ敢恢笔鞘苋祟惢顒佑绊懽钚 ⅰ】禒顩r’最好的珊瑚礁。如果大堡礁10年就會死去，那么我們沿海地帶的珊瑚礁恐怕5年就會消失。”他說。
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