祖父母的進(jìn)化“對(duì)人類的成功至關(guān)重要”
人類世世代代依賴祖父母照顧孩子、提供情感支持和幫助。
現(xiàn)在，一種理論認(rèn)為，祖父母可能在人類的進(jìn)化中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。化石專家說，隨著人類的壽命開始延長，祖父母的人數(shù)在3萬年前大幅增加。由于祖父母可以照顧孩子、傳授知識(shí)、參與食物采集，我們的祖先才得以分散到世界各地，逐漸發(fā)展農(nóng)耕、制造工具和創(chuàng)造人類文明。這種理論由美國人類學(xué)家提出。他們研究我們史前祖先的牙齒化石，根據(jù)牙齒的損耗來計(jì)算其預(yù)期壽命。盡管早期現(xiàn)代人類至少于10萬年前在非洲形成，但在史前時(shí)期的大部分時(shí)間里，祖父母仍是極其少見的。
中密歇根大學(xué)教授蕾切爾 卡斯帕里說，由于疾病、饑荒、受傷或分娩，我們大多數(shù)史前祖先的壽命都不到30歲。但3萬年前，年齡超過30歲的成年人數(shù)量大幅增加。同一時(shí)期，我們以狩獵和采集食物為生的祖先也經(jīng)歷了行為上的重大變化———藝術(shù)創(chuàng)作和工具制造都更加復(fù)雜，食物生產(chǎn)也大幅增加。卡斯帕里教授認(rèn)為，兩者之間存在聯(lián)系。她說：“壽命延長對(duì)人口規(guī)模、社會(huì)合作和早期現(xiàn)代人類的遺傳產(chǎn)生了重要作用，而且也許可以解釋他們?yōu)槭裁幢饶岚驳绿厝说裙湃祟惛鼮槌晒Α！?/p>
卡斯帕里教授不能確定，為什么這一時(shí)期人類壽命開始延長。一些專家認(rèn)為，這一時(shí)期人類采集食物的技能提高了。但祖父母一代的出現(xiàn)大大推動(dòng)了我們祖先的進(jìn)化。自然歷史博物館的教授克里斯 斯特林格說，年長者可以傳授制造工具的技能和尋找食物等知識(shí)。他們還能幫助將親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的家庭聯(lián)系起來。
祖父母把制造工具、尋找水源等生存技巧傳授給子孫后代，希望他們能夠活得更久。
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