日本東京大學(xué)一個研究小組在最新一期英國在線期刊《自然-通訊》上發(fā)表論文說，地球大氣中的氧氣大量形成于約23億年前，那時冰河期結(jié)束，地球逐漸變暖，光合成生物大量繁殖，最終形成含氧的大氣。
現(xiàn)有學(xué)說認為，地球大氣中的氧來源于生命的光合作用，目前約占大氣20％的氧氣并不是在地球46億年的歷史長河中逐漸增加的，而是在距今約24億年前到20億年前之間急劇增加的，在那之前氧氣幾乎不存在。但是，科學(xué)家們一直沒有弄清氧氣劇增的詳細年代和增加的原因。
東京大學(xué)講師關(guān)根康人率領(lǐng)的研究小組，2008年調(diào)查了加拿大安大略省距今約22億年至24.5億年前的海底地層，調(diào)查其中鋨元素的濃度。
鉑族元素鋨存在于陸地的巖石中，當(dāng)大氣中氧氣濃度高的時候，鋨會轉(zhuǎn)變?yōu)殡x子，從而易溶于水，再被河流帶到海洋，沉積在海底的地層中。
調(diào)查結(jié)果顯示，約23億年前的大規(guī)模冰河期地層和此后的溫暖期地層交界處，鋨的濃度急劇上升。研究人員認為，這是由于冰河期后，地球變暖，冰塊融化，地表的營養(yǎng)成分被帶到海中，在海中進行光合作用的特殊細菌得以大量繁殖，從而使氧氣爆發(fā)性增加。
研究小組還發(fā)現(xiàn)，光合作用導(dǎo)致氧氣增加并非只有一次，約22億年前，另一個冰河期結(jié)束的時候，又出現(xiàn)了氧氣的爆發(fā)性增加。
關(guān)根康人表示：“氣候變動與生命進化密切相關(guān)。如果能夠弄清其中的機制，那么今后有望根據(jù)這個線索在太陽系外尋找第二個地球?！?/p>
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