今年早些時候發(fā)生在英國的兩場小規(guī)模地震可能由水力壓裂法導(dǎo)致
根據(jù)11月2日發(fā)布的一份報告，在今年早些時候晃動英格蘭東北部蘭開夏郡海岸以及附近黑譚市的兩場小規(guī)模地震可能是由水力壓裂法導(dǎo)致的——這是當(dāng)時在附近的頁巖天然氣井鉆探中使用的一種頁巖天然氣開采技術(shù)。今年3月，能源公司“Cuadrilla資源”正在距離地震中心500米的地方開展一項實驗性鉆探。
水力壓裂法因為其潛在的健康和環(huán)境影響而曾在一些國家引發(fā)擔(dān)憂——批評者指責(zé)這項技術(shù)用于開采的氣體和化學(xué)物質(zhì)會污染飲用水，并且它在一些國家和美國的一些州被禁止采用。“Cuadrilla資源”是英國第一家進(jìn)行水力壓裂法鉆探的公司。
在地質(zhì)學(xué)家指出可能是“Cuadrilla資源”導(dǎo)致了這兩場地震后，該公司委托獨立的專家就這一問題撰寫了報告。在題為《Bowland頁巖地震活動地質(zhì)力學(xué)研究》的報告中，研究人員推斷地震由“Cuadrilla資源”公司的水力壓裂法引發(fā)的“可能性非常大”——這種向巖石中注入的高壓液體為的就是使前者發(fā)生斷裂，進(jìn)而釋放出頁巖氣體。
并未參與該報告撰寫的英國地質(zhì)調(diào)查局的地震學(xué)家Brian Baptie表示，這是第一次證明水力壓裂法能夠引發(fā)地震，盡管這并不讓人感到十分驚訝。向頁巖中輸入液體廢物以及石油鉆探之前也曾導(dǎo)致過小型地震。Baptie解釋說，液體注入能夠在巖石中形成小的裂紋，從而可使它們彼此間更容易滑動，在某種意義上“潤滑”了它們。這份報告指出，“Cuadrilla資源”引發(fā)的這次地震發(fā)生在一個已經(jīng)變形的斷層附近。液體在注入10小時后經(jīng)過傳播最終導(dǎo)致了地震。
隨著在4月1日發(fā)生的2.3級地震以及在5月27日發(fā)生的1.5級地震，“Cuadrilla資源”于5月31日自動停止了鉆探和水力壓裂操作。鉆探作業(yè)之后又告恢復(fù)，但由于抗議者的原因又于11月2日停工——這些人因為之前在倫敦召開的水力壓裂會議所產(chǎn)生的擔(dān)憂而爬到了蘭開夏郡的鉆探塔頂上。至于是否繼續(xù)在這里進(jìn)行水力壓裂仍有待確定——“Cuadrilla資源”的發(fā)言人Stephen Smith表示，該公司將在任意時間自行恢復(fù)運作，他們目前正在等待對這份報告的反應(yīng)，并將與政府的建議保持一致。
這份報告同時指出，由這些地質(zhì)學(xué)因素結(jié)合所導(dǎo)致的任何地震都不大可能超過3級——這種規(guī)模的地震因為太小而不會造成真的災(zāi)難。但是Baptie表示，由于斷裂發(fā)生在相對較淺的地層，因此這種震級的地震可能會導(dǎo)致貨物在貨架上滑動，并造成恐慌。他說：“如果這些地震發(fā)生在相同的地方，而你又按照日常的思維去看待它們，那便會產(chǎn)生疑問?！痹搱蟾娼ㄗh為“Cuadrilla資源”設(shè)立一套“紅綠燈”系統(tǒng)，從而在未來監(jiān)測地震。
該報告現(xiàn)已進(jìn)入同行評審階段。Smith表示：“我們想要它接受到最大限度的審查；在未來的某個時候發(fā)現(xiàn)問題并不符合‘Cuadrilla資源’的利益?！?/p>
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