南極磷蝦是南冰洋食物鏈的關鍵物種，支撐著數(shù)量眾多的企鵝、海豹和鯨等高等捕食生物，對南冰洋生態(tài)系統(tǒng)的可持續(xù)發(fā)展具有重要意義。中國科技大學孫立廣課題組日前通過對海豹毛進行氮同位素指標分析，發(fā)現(xiàn)２０世紀南極法爾茲半島海域磷蝦相對種群密度呈不斷下降趨勢，這是由于過去百年該海域變暖和海冰退卻所致。
這項研究成果發(fā)表在１１月７日出版的美國學術期刊《公共科學圖書館—綜合》上。
此前，通過拖網(wǎng)捕撈和回聲探測技術，國際學術界已檢測積累了近３０年來的南極磷蝦種群密度情況，但對于更長歷史時期磷蝦的種群密度變化卻無法得知。而中國科技大學極地環(huán)境研究室孫立廣研究組獨辟蹊徑，為研究南冰洋磷蝦種群歷史動態(tài)變化及其影響機制提供了新方法。
據(jù)孫立廣介紹，南極毛皮海豹以磷蝦為優(yōu)先選擇的食物，只有當磷蝦密度不足的情況下，才會選擇其他魚類為食，因此毛皮海豹的食譜能反映磷蝦種群密度的相對變化情況。他們選取了南極法爾茲半島一段含有毛皮海豹毛序列的百年糞土層進行氮同位素分析，來研究海豹食譜營養(yǎng)級的變化，進而反演南極磷蝦在食譜構成中的比例變化（磷蝦的營養(yǎng)級低、魚類的營養(yǎng)級高），從而得到磷蝦種群密度的相對變化。結果表明，過去百年來該地區(qū)海域磷蝦密度總體呈下降趨勢，最近３０年來的密度變化與實際監(jiān)測數(shù)據(jù)相吻合。
同時，南極磷蝦是一種喜冷水環(huán)境的浮游生物，對海洋溫度和海冰密集度極為敏感。課題組通過對比該海域過去百年來的海表溫度和海冰密集度變化，認為西南極半島海域的變暖很有可能是造成磷蝦種群密度不斷下降的主要因素。
此項研究是在孫立廣的領導下，由博士生黃濤等人完成，美國猶他州立大學提供了實驗支持。
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