大西洋、太平洋和墨西哥灣的暖濕空氣源源不斷地向美國大陸輸送，冷暖氣流相遇形成龍卷風(fēng)。

龍卷風(fēng)是大氣中最強(qiáng)烈的一種渦旋現(xiàn)象。它的外形看起來像一個猛烈旋轉(zhuǎn)的圓形空氣柱，上大下小，從濃積云或積雨云中伸向地面或水中，其空氣猛烈地旋轉(zhuǎn)著，顏色有乳白、灰色、黑色等。

美國被稱為“龍卷風(fēng)之鄉(xiāng)”，每年都會有1000到2000個龍卷風(fēng)，平均每天就有5個，不僅數(shù)量多，而且強(qiáng)度大，這主要是和美國的地理位置、氣候條件以及大氣環(huán)流特征有關(guān)。

美國東臨大西洋，西靠太平洋，南面還有墨西哥灣，大量的水汽從東、西、南面流向美國大陸。水汽多就容易導(dǎo)致雷雨云，當(dāng)雷雨云積聚到一定強(qiáng)度后，龍卷風(fēng)就產(chǎn)生了。而美國主要處在中緯度，春夏季常受副熱帶高壓控制。在副熱帶高壓的控制下，大西洋、太平洋和墨西哥灣的暖濕空氣源源不斷地向美國大陸輸送，雷雨云也就越積越多。

美國龍卷風(fēng)出現(xiàn)最多的地區(qū)是中西部，其中一半都發(fā)生在春季。

美國的龍卷風(fēng)走廊

“龍卷風(fēng)走廊”（Tornado Alley），是指位于北美大平原位于美國得克薩斯州西部和明尼蘇達(dá)州之間的一條狹長地帶，這片定義模糊的區(qū)域因發(fā)生在這里的大量龍卷風(fēng)而得名。自1890年以來，前后共有120多場龍卷風(fēng)襲擊了俄克拉荷馬城及周邊地區(qū)。1999年5月3日的一場龍卷風(fēng)席卷俄克拉荷馬城周圍地區(qū)， 1700座家園夷為平地，6500處建筑遭到破壞。俄克拉荷馬城東北同一沿道上的大部分地區(qū)也常受到龍卷風(fēng)襲擊。在人口59.00萬的塔爾薩小城，1950年至2006年間共遭遇了69場龍卷風(fēng)。此外，塔爾薩建立在阿肯色河邊，這里是由一系列小溪沖積而成的平原，在大雨的惡劣天氣還很容易遭到洪水襲擊。1974年、1976年和1984年三次大規(guī)模洪水災(zāi)害造成了數(shù)十萬美元的損失。

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