據(jù)英國每日郵報報道，目前，一支天文學家小組現(xiàn)已描繪出外星人從太空窺探研究地球時的狀況，從地球的恐龍時期至現(xiàn)代。
地球陸地板塊和云層的變化伴隨著時間的推移可從太空角度呈現(xiàn)發(fā)光度變化
恐龍時代從太空角度觀測地球的亮度與現(xiàn)今存在著差異
來自加那利群島天體物理學會和美國麻省理工學院的研究人員使用云層模型來拼湊形成地球歷史不同階段在外星人望遠鏡下所窺探到的地球“外貌”，史前地質(zhì)學家唐布萊克利使用地形模型對地球個不同地質(zhì)時期進行分層排列，研究人員研究了數(shù)億年前當大陸板塊移動時地球的亮度變化。
億年前地球大陸板塊非常接近，這意味著當時的海洋面積要比現(xiàn)今大許多。大陸板塊移動將導致形成不同云層圖案，而云層能夠非常好地反射光線，從而形成太空角度觀看到的不同類型星球亮度等級。
依據(jù)他們的研究分析，外星人或許能夠知曉地球表面海洋和陸地的分布，并能獲悉地球氣候系統(tǒng)的動態(tài)變化。美國麻省理工學院行星科學副教授埃倫斯瓦洛理查茲和物理學副教授莎拉西格爾說：“或許外星人現(xiàn)在就窺探著我們，發(fā)現(xiàn)地球自轉(zhuǎn)周期，知道地球一天的長度。”
大多數(shù)行星天文學家在太陽系之外并不能發(fā)現(xiàn)星體的真實變化，但是可以直接觀測它們環(huán)繞恒星所產(chǎn)生的影響和變化。即使未來幾年地球天文學家采用最先進的天文望遠鏡，所觀測到的太陽系外環(huán)繞另一顆恒星運行的行星僅能以單一像素形式呈現(xiàn)，也就是單個的光點，沒有詳細的亮度和色彩。相比之下，人們使用的簡單手機所具備的攝影頭都已達到百萬像素，甚至達到兆像素。
莎拉說：“我們的目標是從非常有限的觀測數(shù)據(jù)中提取有價值的信息。”該研究小組得出結(jié)論——關于一顆行星的大量信息可從單一像素圖像中間斷獲得，隨著未來的技術(shù)不斷提升，這種觀測手段也逐步完善。
莎拉和她的同事基于這種分析數(shù)據(jù)方法能夠計算出任何星球的大陸、液態(tài)水區(qū)域以及大氣云層類型等信息，甚至包括該星球上的非常奇特礦物質(zhì)。例如：像土衛(wèi)六這樣擁有液態(tài)甲烷海洋的冰冷世界，或者擁有熔化硅酸鹽海洋的熾熱巖石固體世界，能夠在廣闊的太空中發(fā)現(xiàn)各種各樣的星球類型。
然而，這種方法依賴于云層僅部分覆蓋星球表面，無論是這樣的星球是由何種成份構(gòu)成。因此，像土衛(wèi)六全球永久覆蓋著煙霧，無法觀測它的氣候類型和自轉(zhuǎn)周期，此外還有地獄般熾熱的金星，這顆行星完全被密集的云層所覆蓋。
關鍵在于天文學家通過研究地球氣象衛(wèi)星的觀測數(shù)據(jù)可以掌握到當云層逐日變化時云層相對穩(wěn)定的總體類型，以及哪里是干旱或者潮濕多雨地區(qū)。由于在一個特殊大陸上空的云層亮度變化將有規(guī)律地顯示每天的周期性變化，探測云層類型的反復性變化可使外星人天文學家描繪出該行星的旋轉(zhuǎn)周期。
一旦確定地球一天的長度，任何周期性變化將揭示出氣候的變化，可以分析不同區(qū)域上空云層與普通狀況下的差異。雖然目前沒有先進的望遠鏡來實現(xiàn)東莎拉和研究小組的測量，但像美國宇航局開普勒望遠鏡年發(fā)射已探測到了上百顆類地系外行星，未來還將出現(xiàn)更加高級先進的探測器，諸如：美國宇航局陸地行星發(fā)現(xiàn)器，我們有望在未來的研究中掌握系外行星的旋轉(zhuǎn)周期和氣候類型，以及大氣層構(gòu)成。
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