科學(xué)家認為，橫掃英國和歐洲其他地方的寒冷天氣與北極不會冰凍的海之間有關(guān)，而全球變暖正在發(fā)揮著其最大的影響。 俄羅斯以北的巴倫支海(Barents)和喀拉海(Kara)上的海冰戲劇般地減少可解釋為什么寒冷的北極風(fēng)席卷歐洲大部分地區(qū)并在上周奪走了221人的生命。
因為北極寒風(fēng)導(dǎo)致的死亡人數(shù)在烏克蘭尤其多，那里許多被凍死的人曾露宿街頭。政府已經(jīng)新設(shè)供暖、供食的帳篷以緩解他們的困境。據(jù)悉，羅馬尼亞有24人被凍死，波蘭有17人被凍死。
越來越多的專家相信，復(fù)雜的氣流模式正被改變，因為日益融化的海冰使通常會凍結(jié)的大面積海域暴露于其上的大氣層。
科學(xué)家認為，特別是北極海冰的減少會影響俄羅斯以北上空高壓天氣系統(tǒng)的發(fā)展，該天氣系統(tǒng)將北極和西伯利亞的的寒風(fēng)帶到歐洲和不列顛群島。俄羅斯西北強烈的高氣壓是導(dǎo)致橫掃歐洲的寒冷的東風(fēng)的原因，一些氣候科學(xué)家認為北極海冰的減少是由全球變暖引起的。
當(dāng)前的天氣模式印證了計算機模型的預(yù)測大氣如何對全球變暖導(dǎo)致的海冰減少做出反應(yīng)，波茨坦氣候影響研究所(Potsdam Institute for Climate Impact Research)的斯蒂芬拉姆斯多夫(Stefan Rahmstorf)教授說，不會冰凍的海像一個加熱器一樣使得海水比其上的空氣要暖和。這導(dǎo)致巴倫支海上空高氣壓系統(tǒng)的形成，而它將冷空氣帶進了歐洲。
根據(jù)位于科羅拉多州博爾德市的美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心(National Snow and Ice Data Centre，NSIDC)的數(shù)據(jù)，今年冬天巴倫支海和喀拉海的海冰特別少。但是巴倫支海和喀拉海上空的氣壓已高于平均水平。那使英國遠離寒冷的相對溫和的西風(fēng)被俄羅斯西北、巴倫支海以南區(qū)域強烈的高氣壓所阻。
阿爾弗雷德魏格納極地與海洋研究所(Alfred Wegener Institute for Polarand Marine Research，AWI)的科學(xué)家所進行的研究已證實北極海冰的減少與極地區(qū)域高壓的發(fā)展之間存在關(guān)系，后者影響著南部低緯度地區(qū)的氣流模式?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，隨著海冰減少，大量的熱量被從海中釋放到其上寒冷的空氣中并導(dǎo)致空氣升溫。升溫的空氣使氣壓不穩(wěn)定并改變北極與其以南區(qū)域之間的氣壓差異，而這最終導(dǎo)致氣流模式的改變。
拉姆斯多夫教授稱，阿爾弗雷德魏格納研究所的研究證實了波茨坦研究所弗拉基米爾佩托科夫(Vladimir Petoukhov)此前所設(shè)計的計算機模型的預(yù)測作為海冰融化的結(jié)果，西歐的冬天將變得更冷。
弗拉基米爾佩托科夫博士與其同事弗拉基米爾謝苗諾夫(Vladimir Semenov)是最早認識到海冰減少與歐洲冬天變得更冷之間有關(guān)系的科學(xué)家。他們2009年的一項研究模擬了海冰消失的影響，他們當(dāng)時發(fā)現(xiàn)，在將來數(shù)年里海冰的減少將使歐洲冬天變得更冷的機會增加。
佩托科夫博士說，那些認為遙遠的海冰的萎縮不會影響到自己的人可能錯了。氣候系統(tǒng)里有著非常復(fù)雜的相互關(guān)系。我們能在巴倫支海和喀拉海找到強有力的反饋機制。
但是英國氣候研究者亞當(dāng)斯凱菲(AdamScaife)稱，其他復(fù)雜的關(guān)系肯定也在影響著當(dāng)然的寒潮。當(dāng)前的事件與高空氣流之間有著非常清楚的關(guān)系離地30千米高空的氣流非常弱，他說，我們已多次用計算機模型試驗弄清這導(dǎo)致了北歐的高壓和我們現(xiàn)在在英國看到的寒冬景象。
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