一位美國天文學家發(fā)現了一顆似乎是溫度最低的褐矮星，其溫度與地球的北極相當。 據英國《每日郵報》網站4月28日報道，這位天文學家是借助美國航天局（NASA）的廣域紅外線巡天探測衛(wèi)星（Wise）和斯皮策太空望遠鏡發(fā)現這顆褐矮星的。
這兩個空間望遠鏡拍攝的圖像還測定這顆褐矮星的距離為7.2光年，從而使之成為距離太陽第四近的天體系統
賓州州立大學天文學與天體物理學副教授、賓州州立大學外部行星和宜居世界研究中心研究員凱文盧曼說：發(fā)現距離太陽系這么近的一個新鄰居非常令人興奮。另外，它的極端溫度應該能告訴我們很多有關行星大氣的信息，而行星通常都有類似的低溫環(huán)境。
報道稱，褐矮星開始自己的生命歷程時與恒星無異，也是不斷塌縮的氣體云團。但由于質量不足，褐矮星無法點燃核燃料，發(fā)出星光。
這顆新發(fā)現的褐矮星被命名為Wise J085510.83-071442.5，據認為其溫度在零下48攝氏度至零下13攝氏度之間。
以前的最冷褐矮星記錄保持者也是Wise和斯皮策發(fā)現的，其溫度約為室溫水平。
盡管Wise J085510.83-071442.5距離太陽系很近，但在遙遠的未來它并不是一個有吸引力的人類太空旅行目的地。
盧曼說：任何可能環(huán)繞它運行的行星都太冷，無法支持生命存在。在Wise的圖像上，這個天體的移動速度似乎非常快。由此我們得知，這個天體很特別。
Wise之所以能發(fā)現這個罕見的天體，是因為它利用紅外光對整個天空探測了兩次，對部分區(qū)域的觀測達3次之多。
用可見光望遠鏡可能無法觀測到褐矮星之類的低溫天體，但它們發(fā)出的熱釋光盡管非常微弱能在紅外光中現身。
盧曼在2013年3月首次注意到Wise J085510.83-071442.5的快速運動。后來，盧曼又花時間分析了斯皮策和設在智利的南雙子座望遠鏡拍攝的其他圖像。
斯皮策的紅外線觀測在測定Wise J085510.83-071442.5的低溫環(huán)境方面起到了一定作用。
斯皮策的設計初衷是探測紅外輻射。紅外輻射主要是熱輻射。
斯皮策的儀器非常敏感，科學家可以借此觀測在光學望遠鏡面前隱身的宇宙區(qū)域，包括塵土飛揚的恒星托兒所。
這個太空望遠鏡的紅外眼還能讓天文學家看到太空中溫度較低的天體，如失敗恒星、太陽系外行星、巨型分子云以及可能有助于揭開其他行星生命秘密的有機分子等。
斯皮策于2003年8月25日發(fā)射升空，當時的設計壽命為兩年半以上。
10年來，斯皮策拍攝的銀河系圖片超過200萬張。這些照片現已拼接成一張銀河系全景圖。
據估計，Wise J085510.83-071442.5的質量約為木星的3到10倍。
由于質量很小，它可能是類似木星、被所在的恒星系踢出來的氣態(tài)巨行星。
但據科學家估計，它很可能是一顆褐矮星，不是行星，因為褐矮星相當常見。（
【太陽系外發(fā)現最冷褐矮星 溫度與地球北極相當】相關文章：
★ 世上最冷5個地方
