據(jù)美國每日科學網(wǎng)站4月11日報道，美國錫拉丘茲大學文理學院的地球?qū)W家經(jīng)研究確定，青藏高原世界上最大、最高、最平坦的高原最初的面積要比文獻記載的大。
文章作者之一、錫拉丘茲大學地球?qū)W系助理教授格雷戈里霍克說：我們已經(jīng)確定了青藏高原東南邊緣的抬升歷史。在始新世（距今約4000萬年前），青藏高原的南部向東擴展的距離比先前記載的遠了約1000公里。這一發(fā)現(xiàn)推翻了關(guān)于青藏高原形成的流行理論。
被譽為世界屋脊的青藏高原面積超過250萬平方公里，海拔超過4500米。這一高原擁有大量自然資源，包括大規(guī)模礦藏和成千上萬的冰川，還是許多流域盆地的源頭。
霍克說，他被青藏高原東南邊緣的地貌所吸引，因為可以在那里通過分析在地表生成的礦物來推斷在它們之下發(fā)生的地殼變化。
他說：關(guān)于東南邊緣的構(gòu)造變化和地形變化，一直存在很大爭議。我們的研究首次為青藏高原東部地區(qū)過去的抬升運動提供了量化估計。
地質(zhì)學家歷來認為，在大約2000萬年前，下地殼流動熾熱的巖漿在這個過程中從高壓區(qū)流向低壓區(qū)造成青藏高原的部分地區(qū)抬升。
但是，對青藏高原巖石樣本和水樣的多年研究令霍克重新思考這一地區(qū)的地質(zhì)史。首先，他的數(shù)據(jù)表明，從始新世開始，青藏高原的海拔就已經(jīng)達到或接近于目前的水平。另外，青藏高原最南端在歷史上的地表抬升幅度很小。
霍克說：由下地殼流動造成的地表抬升并不能解釋該地區(qū)河流網(wǎng)絡的演變。他指的是一條水系從自己的河床分流或改道至另一條河床的過程?；艨苏f：我們的研究表明，河流襲奪和水系重組肯定是由于沿當前青藏高原東南邊緣的大斷層發(fā)生滑動造成的。
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