據(jù)美國每日科學(xué)網(wǎng)站6月10日報道，最新研究發(fā)現(xiàn)，地球的年齡比原先的設(shè)想多出6000萬年左右，月球同樣如此。 正在美國加利福尼亞州薩克拉門托召開的戈?duì)柕率┟芴氐厍蚧瘜W(xué)會議10日傳出消息稱，有研究表明，早期地球與一顆行星大小的星體發(fā)生巨大撞擊的時間大約在太陽系開始形成后4000萬年。這就意味著，地球的形成進(jìn)入最后階段的時間比原先的設(shè)想提早了大約6000萬年。
法國洛林大學(xué)的地球化學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種同位素信號，它表明地球和月球的年齡被低估了。越是進(jìn)入時間的深處，我們就越難確定早期地球上各種事件的發(fā)生時間。這在一定程度上是因?yàn)閯倓傂纬蓵r的地球幾乎不遵循經(jīng)典地質(zhì)學(xué)比如不存在巖層之類的東西。因此，地球化學(xué)家不得不通過其他方法來推測早期地球上的各種事件。方法之一就是測量從地球誕生時一直存在至今的各種氣體（及其同位素）的含量變化。
地球化學(xué)家紀(jì)堯姆阿維斯和貝爾納馬蒂分析了在南非和澳大利亞石英中發(fā)現(xiàn)的氙氣，兩份樣本可以分別追溯至34億年前和27億年前。被封閉在石英當(dāng)中的氙氣如同被鎖進(jìn)了時間膠囊，科學(xué)家借此可以將目前氙氣的同位素比值與數(shù)十億年前的進(jìn)行對比。借助遠(yuǎn)古氣體校準(zhǔn)測齡技術(shù)的方法使兩人得以修正地球形成的時間。兩人由此計(jì)算發(fā)現(xiàn)，地球與另一星體相撞并導(dǎo)致月球形成的時間比原先的設(shè)想提前了大約6000萬年（2000萬年）。
此前，科學(xué)家估計(jì)地球大氣層形成的時間大約在太陽系形成1億年以后。鑒于大氣層不可能在形成月球的那次大撞擊中幸存下來，所以新的修正值相當(dāng)于把地球和月球的年齡上推至太陽系形成4000萬年以后，比原先的設(shè)想多出約6000萬年。
紀(jì)堯姆阿維斯說：我們不可能給出地球形成的精確時間。此次研究的意義是要證明地球的年紀(jì)比我們想象的還要大，大了6000萬年左右。
我們研究的這些氣體的成分會在所處環(huán)境的影響下發(fā)生變化，而所處環(huán)境的狀況無疑取決于地球歷史上的重大事件。封閉在這些石英樣本中的氣體如同被封進(jìn)了時間膠囊，一路流傳到我們手上。我們在計(jì)算地球年齡時使用的只是標(biāo)準(zhǔn)方法，但這些古老樣本幫助我們得到新的數(shù)據(jù)，我們才得以修正測算結(jié)果。
氙氣信號幫助我們計(jì)算出地球大氣的形成時間，而大氣層很可能是在地球與行星大小的星體發(fā)生碰撞、導(dǎo)致月球形成的過程中形成的。我們的計(jì)算結(jié)果意味著地球和月球的年齡比我們原先的設(shè)想還要大。
太陽系最古老的巖石可以追溯到45.68億年前，所以地球的年齡不會超過這個數(shù)字。
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