據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》周刊網(wǎng)站6月2日?qǐng)?bào)道，天文學(xué)家宣布，他們發(fā)現(xiàn)了一種新型星球一個(gè)質(zhì)量是地球17倍的巖石構(gòu)成的世界。理論家曾認(rèn)為，這樣一個(gè)世界無(wú)法形成，因?yàn)槿绱司薮蟮囊粋€(gè)星球會(huì)隨著它的不斷增長(zhǎng)而吸附太多的氫氣，并成為一個(gè)像木星那樣的大氣團(tuán)。然而，這顆星球完全是由固體構(gòu)成的，而且比此前發(fā)現(xiàn)的超級(jí)地球還要大得多，堪稱巨型地球。 哈佛-史密森天體物理學(xué)中心天文學(xué)家哈維爾迪米斯克說(shuō)：當(dāng)我們意識(shí)到我們的發(fā)現(xiàn)時(shí)都非常吃驚。迪米斯克帶頭進(jìn)行了數(shù)據(jù)分析并提出了這一發(fā)現(xiàn)。

哈佛-史密森天體物理學(xué)中心研究員、哈佛生命起源計(jì)劃負(fù)責(zé)人迪米塔爾薩斯洛夫說(shuō)：這是地球中的哥斯拉。但是與電影中的怪物不同，開普勒-10c有積極的生命意義。

研究小組在美國(guó)航天學(xué)會(huì)會(huì)議的一次新聞發(fā)布會(huì)上公布了這一發(fā)現(xiàn)。

這顆新發(fā)現(xiàn)的巨型地球開普勒-10c每45天圍繞著一顆像太陽(yáng)的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)一圈。這顆位于天龍星座中的星球距離地球大約560光年。該星系中還有一個(gè)質(zhì)量是地球3倍的熔巖世界開普勒-10b，這顆星球的公轉(zhuǎn)周期要短得多，只有20小時(shí)。

開普勒-10c最初是由美國(guó)航天局的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。開普勒太空望遠(yuǎn)鏡利用凌日方式發(fā)現(xiàn)新的星球，當(dāng)一顆行星經(jīng)過(guò)一顆恒星時(shí)，恒星會(huì)變暗。通過(guò)測(cè)量變暗的程度，天文學(xué)家可以計(jì)算出行星的大小或者直徑。然而，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡卻無(wú)法辨別一顆行星是由巖石組成的還是由氣體組成的。

開普勒-10c的直徑大約為1.8萬(wàn)英里（約合2.9萬(wàn)千米），是地球直徑的2.3倍。

研究人員發(fā)現(xiàn)，開普勒-10c的質(zhì)量是地球的17倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的預(yù)計(jì)。這表明開普勒-10c肯定由密度大的巖石和其他固體構(gòu)成。

行星形成理論一直很難解釋這樣一個(gè)巨大的巖石構(gòu)成的世界是如何發(fā)展而來(lái)的。然而，一項(xiàng)新的觀測(cè)研究顯示，開普勒-10c并非獨(dú)一無(wú)二。

此外，開普勒-10c是一顆巨型地球的發(fā)現(xiàn)對(duì)于宇宙的歷史和生命的可能性等問(wèn)題還有著深遠(yuǎn)的意義。開普勒-10c約有110億年的歷史，這意味著它在宇宙大爆炸后約30億年的時(shí)間就形成了。

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