美國每日科學(xué)網(wǎng)站6月9日發(fā)表題為《月球的暗面：揭開55年之謎》的文章稱，流星體撞擊月球面向地球的一面，形成大片平坦的玄武巖巖海，即我們?nèi)庋劭吹降陌l(fā)暗區(qū)域，稱之為月海，從而呈現(xiàn)出月中人的景象。但月球的背面卻不存在任何人面，現(xiàn)在賓夕法尼亞州立大學(xué)的天體物理學(xué)家認為，他們明白了其中的原因。 天體物理學(xué)副教授賈森賴特說：我記得小時候第一次看到月球儀的時候，感到很震驚，月球背面與正面差異很大。背面布滿山脈和隕坑。月海到哪里去了？實際上這個問題從上世紀50年代起就成為待解之謎。
這個謎被稱為月球背面高地問題，可以追溯到1959年，當時，蘇聯(lián)航天器月球3號首次向地球傳回月球暗面的圖像。研究人員立即注意到，月球永遠背對地球的那一面上，月海很少。
賴特、天體物理學(xué)教授斯泰因西于爾茲松和天文學(xué)天體物理學(xué)研究生阿爾皮塔羅伊意識到，月球面對地球一面與背對地球一面的月殼厚度差異造成月球背面缺乏月海，這其實是月球形成機制造成的結(jié)果。研究人員在今天面世的《天體物理學(xué)雜志通訊》上發(fā)表了他們的研究成果。
關(guān)于月球起源的共識是，它很可能是在地球形成后不久形成的，是火星大小的天體以擦邊方式但力度巨大地撞擊地球形成的。大碰撞假說認為，地球的外部數(shù)層與該天體被拋向太空，最終形成了月球。
西于爾茲松說：大碰撞發(fā)生后，地球和月球都非常熾熱。
地球和撞擊天體不僅發(fā)生熔融，部分還氣化，使得部分巖石、巖漿和蒸氣呈盤狀環(huán)繞地球。
羅伊說：月球和地球在形成之初都赫然聳立在彼此的天際。
那時，月球與地球的距離是現(xiàn)在的1/20到1/10。研究人員還發(fā)現(xiàn)，月球很快進入潮汐鎖定位置，自轉(zhuǎn)周期與環(huán)繞地球的公轉(zhuǎn)周期相同。從那之后，地球總是面對月球的同一個地方。潮汐鎖定是兩個天體引力作用的結(jié)果。
月球比地球小得多，冷卻得也快。由于地球與月球從一開始就被潮汐鎖定，所以仍然熾熱的地球溫度超過2500攝氏度向月球正面輻射熱量。遠離酷熱地球的月球背面緩慢降溫，而面向地球的那一面保持熔融的狀態(tài)，這樣一來，背面與正面就出現(xiàn)溫度梯度。
這一梯度對于月殼的形成具有重要作用。月殼富集難以汽化的鋁和鈣元素。
西于爾茲松說：當巖石蒸氣開始冷卻時，最先結(jié)晶析出的就是鋁元素和鈣元素。
鋁和鈣可能在背面的氣體中優(yōu)先結(jié)晶，因為正面仍然熾熱。羅伊說，數(shù)千年乃至數(shù)百萬年后，這些元素與月幔中的硅酸鹽結(jié)合，形成斜長石，最終轉(zhuǎn)移到表層，組成月殼。背面的月殼中這些礦物的含量更高，月殼厚度也更厚。
現(xiàn)在，月球完成了冷卻，地表下不再是熔融狀態(tài)了。早期，大型流星體撞擊月球的正面，會擊碎月殼，釋放出大片玄武巖熔巖湖體，形成正面的月海，進而構(gòu)成月中人的景象。當流星體撞擊月球的背面時，多數(shù)情況下，這一面的月殼很厚，不會有糊狀玄武巖涌出，于是在月球的暗面形成谷地、環(huán)形山和高地等，卻幾乎沒有月海。
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