據國外媒體報道，白蟻可能并非是人類最喜愛的昆蟲物種，但是美國普林斯頓大學最新一項研究顯示，白蟻丘對于阻止沙漠擴大化至關重要，能將干旱土壤逐步轉變?yōu)榘敫珊低寥篮娃r業(yè)用地。這項結果不僅表明白蟻丘可以使沙漠地區(qū)帶來植物生機，而且還能激發(fā)科學家展開更多的研究，盡可能改變生態(tài)系統(tǒng)的氣候變化。 在非洲、南美洲和亞洲炎熱大草原和熱帶稀樹草原，白蟻丘存儲著營養(yǎng)物質和水分，通過白蟻丘內部通道可使水分更好地滲透在土壤之中，最終白蟻丘和周圍的植被旺盛生長，可避免出現(xiàn)沙漠化，或者環(huán)境惡化成為沙質土壤。 這項研究報告發(fā)表在最新出版的《科學》雜志上，該研究表明，白蟻丘減緩沙漠擴大化，避免出現(xiàn)干旱土壤，它們能夠為白蟻丘周圍的植物提供潮濕避難所。他們報道稱，白蟻丘的存在對于維持干旱區(qū)域的生態(tài)系統(tǒng)非常重要，即使降水量很少的情況下也能維持該區(qū)域的生態(tài)系統(tǒng)。
這項研究理論可應用于所有類型白蟻，它們將增大蟻丘周圍資源利用率。普林斯頓大學生態(tài)和進化生物系副教授利麗娜-塔爾尼塔(Corina Tarnita)解釋稱，白蟻丘也可以保存種子和植物生命，當周圍環(huán)境恢復降水量之后將有助于快速恢復生態(tài)系統(tǒng)。由于白蟻丘允許水分更好地滲透進入土壤，如果獲得更多降水量，白蟻丘周圍將出現(xiàn)植物生長。 科麗娜說：白蟻丘周圍的植物能夠存活時間較長，衰敗較緩慢。甚至當氣候環(huán)境異常惡劣，白蟻丘附近植被消失，這里重新恢復植被生長會更容易一些。
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