發(fā)菜是高原特有的野生陸地藻類生物，也是青海的三寶之一。因形似人的頭發(fā)而得名，纖細(xì)如發(fā)絲，俗稱頭發(fā)菜。俗話說：靠山的吃山，靠水的吃水，深水有海鮮，高山出珍品。在青海高原綿延不斷的崇山峻嶺中，確有不少山珍，發(fā)菜就是其中之一。
在高原，每當(dāng)夜降春雨，晨沐朝陽之時，潮騰騰的山坡上，一團(tuán)團(tuán)黑如青絲，狀若亂麻的東西或纏繞在草根里，或緊貼在地面上，閃著烏油油的亮光?？梢哉f，陰雨天氣是發(fā)菜生長的最佳氣候，濕潤是發(fā)菜豐產(chǎn)的條件。厚道的山里人常以鮮蛋和發(fā)菜蒸成蛋糕待客。金燦燦的蛋羹中，鑲鉗著絲絲發(fā)菜，色澤分明和諧，味道鮮嫩可口，堪稱上品。其實，它不僅是鬧市名肴中必不可缺的?？停绺＝ǖ陌l(fā)菜球，北京的釀發(fā)菜，陜甘的拌發(fā)菜等，而且還是南洋名商大菜中的佼佼者。在海外，它常常被作為第一道菜，象征著四季發(fā)財，生意興隆。因而被視為逢年過節(jié)饋親待友的珍肴。據(jù)分折，發(fā)菜含有人體所必須的七種氨基酸和錳、鐵、鈣、銅等十幾種微量元素，蛋白質(zhì)含量高于黑木耳，比雞蛋高出32%，為枸杞的四倍，可與鳳尾茹媲美，故有補身益氣，治療高血壓病，降低膽固醇和血脂含量等特殊功效，并因此而馳名國內(nèi)外。
發(fā)菜營養(yǎng)豐富，民間采食已久，可燉、炒、燴、涼拌，其味皆佳。
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