1994年，聯(lián)合國教科文組織將古京都的歷史建筑作為文化遺產(chǎn)，列入《世界遺產(chǎn)名錄》。 古京都的歷史建筑，分布在日本京都府京都市、宇治市和滋賀縣大津市。 京都又名“西京”，古稱“平安”，公元794年—1868年間是日本首都，所以有“千年古都”之譽(yù)。這個具有1200多年歷史的古都，有17座寺院和城堡被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，地處市區(qū)的只有東寺、本原寺和二條城，其余的都散布在市郊。歷史悠久的建筑和優(yōu)美的田園風(fēng)光融為一體，令人稱奇。
公元9世紀(jì)的“藥子之亂”之后，生活在都市中的貴族們紛紛去郊外建離宮，造山莊，郊區(qū)的風(fēng)景名勝開始與人們的生活息息相關(guān)。人們到郊外踏雪覓春、納涼嬉水、賞櫻花、觀紅葉、參拜五谷神。郊區(qū)逐漸成了人們定期舉辦各種儀式和活動的場所。 京都曾經(jīng)是當(dāng)時宗教活動的中心，天龍寺等都建在風(fēng)光秀麗的交通要道附近，在建筑設(shè)計(jì)上追求自然、宗教、歷史的有機(jī)結(jié)合，西芳寺就是其中的杰作。后來，人們對神社、寺廟的參拜逐漸流于形式，大部分京郊寺院成了觀光名勝。
到了近代，德川家康修建了二條城，進(jìn)一步推動了京都的城市化。他還修建了許多寺院、神社，使京都文化一直流傳到今天。 京都有一些被推崇為能鎮(zhèn)護(hù)王城的寺院、神社，如東寺、延歷寺、賀茂別雷神社和賀茂御祖神社。風(fēng)格各異的建筑中，有許多國寶，如高約55米的五重塔，是日本現(xiàn)存最高的塔；根本中堂是日本近世大型佛堂建筑的代表作。郊外的一些著名寺院神社，如真言宗寺廟的醒酗寺、宇治市的平等院、宇治市的宇治上神社、以紅葉名揚(yáng)天下的高山寺等，都別有一番風(fēng)貌。
特別值得一提的是，天龍寺、西芳寺、鹿苑寺、慈照寺、龍安寺等禪寺，在環(huán)境設(shè)計(jì)上有新的突破，比如西芳寺，院內(nèi)遍地覆蓋著100多種青苔，十分幽雅，富有詩意。在京都還有清水寺、本原寺、二條城、仁和寺等名勝。
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