1987年，聯(lián)合國教科文組織將象島石窟作為文化遺產(chǎn)，列入《世界遺產(chǎn)名錄》。 象島石窟，位于印度孟買東南約6千米的阿拉伯海上。 公元16世紀(jì)葡萄牙人上島時，在登陸地點附近發(fā)現(xiàn)一座大象石雕，象島由此得名。象島石窟坐落在島東南部的山上，約開鑿于公元6世紀(jì)—9世紀(jì)。這一時期，印度佛教從鼎盛走向衰微而印度教興起。
象島石窟，大多是由巖石外部向內(nèi)開鑿，規(guī)模宏大，猶如一座地下神廟。7同窟內(nèi)的雕刻題材多與印度教有關(guān)，表現(xiàn)濕婆神的傳說故事和古代印度人民的生活情景。濕婆神、守護(hù)神、仙女、飛天等雕塑，是印度教石窟藝術(shù)的杰出代表。 石窟內(nèi)最著名的一尊雕像是5號窟中的濕婆神像。這是一尊三面胸像，高約5．5米。
神像的正面像手持凈瓶，在靜思冥想，神情莊重，表現(xiàn)的是作為創(chuàng)造者的濕婆神；神像的右面像手持蓮花，微微含笑，如女性般溫柔，表現(xiàn)的是作為守護(hù)神的濕婆神；神像的左面像手握毒蛇，面目猙獰，口露獠牙，表現(xiàn)的是作為毀滅者的濕婆神。石窟中另一尊著名的石刻是濕婆神化身為舞王的舞姿雕像，形態(tài)生動，雕工精美，其舞蹈象征著生、住、滅、轉(zhuǎn)化和解脫等宇宙創(chuàng)造、守護(hù)、毀滅的全過程。 在2號石窟中，有濕婆神殺死阿達(dá)卡的石雕。阿達(dá)卡是象征黑暗的魔鬼，濕婆神一面用利劍砍殺，一面用碗接住滴落的污血，防止污血弄臟大地。整組雕刻表現(xiàn)的是正義、智慧戰(zhàn)勝邪惡、愚昧的主題。
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