水星是太陽系中最靠近太陽的一顆行星。我國古代又稱之為辰星。它與太陽的平均距離為0.39個天文單位。水星的半徑約為2440公里，是地球半徑的38.3％；體積是地球的5.62％；質(zhì)量為3.33×1026克，是地球的5.58％；平均密度為5.46克/厘米3，比地球略小；表面重力加速度為373厘米/秒2；平均密度在九大行星中僅次于地球，內(nèi)部有一鐵核約占水星質(zhì)量的70—80％，鐵核外面有一層厚約500—600公里的硅酸鹽層。
水星表面的大氣極為稀薄，大氣壓小于2×10-9毫巴，大氣的成分主要有氦、氫、氧、碳、氬、氖、氙等。水星表面的晝夜溫差很大，白天陽光直射處，溫度可達700K，夜晚冷到100K。根據(jù)美國發(fā)射的行星探測器“水手”10號三次經(jīng)過水星（1974年3月29日、9月21日、1975年3月16日）時探測得知，水星表面很象月球，也分布著大大小小的許多環(huán)形山，還有平原、裂谷、盆地等各種地形。水星公轉(zhuǎn)軌道的偏心率僅次于冥王星（為0.206），因此公轉(zhuǎn)軌道扁而長。同時公轉(zhuǎn)軌道面與黃道面之間的夾角也較大（為7°），同樣僅次于冥王星。水星公轉(zhuǎn)一周為87.969日，自轉(zhuǎn)一周為58.646日，恰好是公轉(zhuǎn)周期的三分之二。由于水星不發(fā)光，是靠反射太陽的光輝而發(fā)亮的，因此，通過望遠鏡，我們可以看到水星有類似月球似的月相變化。水星沒有天然衛(wèi)星。
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