月球在繞地球運(yùn)行過程中，有時(shí)進(jìn)入地球的陰影部分，出現(xiàn)月面變暗的現(xiàn)象，叫做月食。月食只能發(fā)生在“望”，即發(fā)生在農(nóng)歷十六日前后。由于黃白交角的存在，所以并不是每個(gè)望日都會(huì)發(fā)生月食，而只有當(dāng)月球運(yùn)行到黃白交點(diǎn)附近時(shí)，才可能發(fā)生月食。月食分月全食、月偏食和半影月食。月球整個(gè)都進(jìn)入本影，則發(fā)生月全食；月球只是一部分進(jìn)入本影，則發(fā)生月偏食；月全食和月偏食都屬于本影月食。
有時(shí)月球并不進(jìn)入本影，而只是進(jìn)入半影部分，則稱為半影月食。根據(jù)公元前1500年—公元2500年間所發(fā)生的和將要發(fā)生的9729次月食的統(tǒng)計(jì)，每世紀(jì)平均發(fā)生半影月食89.0次，月偏食83.8次，月全食70.4次，總計(jì)每世紀(jì)平均發(fā)生243.2次。月食時(shí)，面對(duì)月球的地球部分，可以同時(shí)看到月食，所以對(duì)于某個(gè)具體地點(diǎn)來說，大約可以看到上述半數(shù)的月食。月全食的過程可分為：半影食始、初虧、食既、食甚、生光、復(fù)圓、半影食終七個(gè)階段。月偏食時(shí)沒有食既和生光階段。
半影月食只有半影食始、食甚和半影食終階段。月食程度的大小是用“食分”來表示的。月食和日食一樣，也具有223個(gè)朔望月的沙羅周期。我國最早的月食記錄大約出現(xiàn)在安陽殷墟出土的公元前
十
三、十四世紀(jì)的甲骨文中。
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