分兩個步驟，第一步是地質工作者根據礦物的外形和物理性質進行肉眼鑒定，其主要依據是： 1.形狀：由于礦物的化學組成和內部結構不同，形成的環(huán)境也不一樣，往往具有不同的形狀。凡是原子或離子在三度空間按一定規(guī)則重復排列的礦物就形成晶體，晶體可呈立方體、菱面體、柱狀、針狀、片狀、板狀等。礦物的集合體可呈放射狀、粒狀、葡萄狀、鐘乳狀、鮞狀、土狀等。
2.顏色：是礦物對光線的吸收、反射的特性。各種不同的礦物往往具有各自特殊的顏色，有許多礦物就是以顏色命名的，它對鑒定礦物、尋找礦產以及判別礦物的形成條件都有重要意義。
3.條痕：指礦物粉末的顏色，可將礦物在白色無釉的瓷板上擦劃，便可得到條痕。由于礦物粉末可以消除一些雜質造成的假色，因此條痕的顏色更能真實地反映礦物的顏色。
4.光澤：指礦物表面對可見光的反射能力，光澤的強弱主要取決于礦物折射率吸收系數和反射率的大小。光澤可分為以下幾種；金屬光澤、玻璃光澤、金剛光澤、脂肪光澤和絲絹光澤、珍珠光澤等。
5.硬度：礦物抵抗外力的刻劃、壓入、研磨的能力，一般用兩種不同礦物互相刻劃來比較硬度的大小。硬度一般劃分為10級。
6.解理和斷口：在受力作用下，礦物晶體沿一定方向發(fā)生破裂并產生光滑平面的性質叫解理，沿一定方向裂開的面叫解理面。解理有方向的不同（如單向解理、三向解理等），也有程度的不同（完全解理、不完全解理）。
如果礦物受力，不是按一定方向破裂，破裂面呈各種凸凹不平的形狀（如鋸齒狀、貝殼狀），叫斷口。
此外，還可以根據礦物的韌性、比重、磁性、電性、發(fā)光性等特征來鑒別礦物。
第二步是在室內運用一定的儀器和藥品進行分析和鑒定。有偏光顯微鏡鑒定法、化學分析法、X射線分析法、差熱分析法等等。
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