海水的冷熱程度稱為海水的溫度。海水的熱量主要來(lái)自太陽(yáng)的輻射，支出的熱量主要是海水的蒸發(fā)耗熱。每年海洋獲得的熱量大致等于支出的熱量。整個(gè)海洋的年平均水溫幾乎沒(méi)有變化；但在一年中，不同季節(jié)、不同海區(qū)的熱量收支是不平衡的，因此海洋的水溫分布與變化不同。從太平洋、印度洋、大西洋三大洋的水溫情況看：三大洋表面年平均水溫約為17.4℃，其中太平洋的水溫最高，達(dá)19.1℃；印度洋次之，達(dá)17.0℃；大西洋最低，為16.9℃。
三大洋表面年平均水溫分布的特點(diǎn)是：北半球高于南半球；在南北緯0°到30°之間的印度洋的水溫最高；在南緯和北緯50°到60°之間，大西洋的水溫相差最懸殊。這是由于陸地集中于北半球，北半球各大洋的水溫略高于同緯度南半球各大洋的水溫。南半球上是三大洋相連，并與南極大陸相接，因此海水溫度急劇冷卻。印度洋熱帶海區(qū)三面受亞、非、澳熱帶大陸包圍，并受暖流影響，所以水溫最高?？傊?，大洋表面水溫分布的特點(diǎn)由太陽(yáng)輻射和洋流性質(zhì)決定的。
此外，水溫隨海水深度和季節(jié)、晝夜等也有變化。
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