在盛行西風(fēng)吹送下，海水自西向東連續(xù)流動(dòng)所形成的洋流。如北半球的北大西洋暖流和北太平洋暖流。在南半球則表現(xiàn)為寒流性質(zhì)的西風(fēng)環(huán)流。
廣義的西風(fēng)漂流是指在盛行西風(fēng)的吹送下，海水自西向東大規(guī)模流動(dòng)所形成的洋流。
在北半球，西風(fēng)漂流是日本暖流和墨西哥暖流的延續(xù)，分別稱為北太平洋暖流和北大西洋暖流。由于這兩股暖流的海水是從大洋西部的低緯度流來的，故屬暖流性質(zhì)。
在南半球，各大洋的西風(fēng)漂流連在一起，形成了橫亙太平洋、大西洋和印度的全球性環(huán)流，但其性質(zhì)卻是寒流。
原因主要有三個(gè)方面：
一是南半球的西風(fēng)漂流是環(huán)繞南極大陸流動(dòng)的，而南極大陸是一個(gè)冰雪覆蓋的大陸，氣溫極低，這必然會(huì)影響其周圍水域的溫度；
二是從南極大陸延伸出來的冰舌，進(jìn)入海面后形成了漂浮的冰山，這些浮冰融化時(shí)吸收大量的熱能，從而使海水溫度降低；
三是南極大陸的強(qiáng)勁而干冷的極地東風(fēng)也加強(qiáng)了海水的降溫。
【西風(fēng)漂流】相關(guān)文章：
★ 西澳大利亞寒流
★ 東澳大利亞暖流
★ 科學(xué)家發(fā)現(xiàn)75萬年前北美洲最古老冰層(圖)
★ 季風(fēng)洋流與西風(fēng)漂流各有何特點(diǎn)？
★ 中國(guó)架全球最大口徑射電望遠(yuǎn)鏡尋地外文明
★ 科學(xué)家解開宇宙超大質(zhì)量黑洞形成機(jī)制之謎
★ [圖文]開普勒太空望遠(yuǎn)鏡已成為尋找太陽系外行星的代名詞
