自六千五百萬年前開始至今,包括第三紀和第四紀。新生代的生物界面貌接近現(xiàn)代。被子植物勃然興起。哺乳動物迅猛發(fā)展,在很短的時間內(nèi)遍及海洋和陸地,如象、犀、馬、鹿、虎等。 現(xiàn)代海陸配置就在新生代完成?,F(xiàn)代地貌和山川形勢已經(jīng)形成和繼續(xù)發(fā)展。目前最高的山也就是最年輕的山,都是新生代形成的。新生代后期,地殼位置相對穩(wěn)定,運動的方式轉(zhuǎn)為大規(guī)模升降。例如,我國西部多高原,東部多平原。第三紀的構(gòu)造運動稱新阿爾卑斯運動,在我國稱喜馬拉雅運動。在第四紀時出現(xiàn)過大規(guī)模的冰川活動,又叫第四紀冰期。第四紀冰川主要分布在歐洲,地勢也高,因而出現(xiàn)過冰川,這是地史上的第一次大冰期。其他在北美、澳大利亞等地亦殘留有當時冰川遺跡。第四紀冰川體積很大,有人估計,冰川完全融化后,海面可增高131米。
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