指河床兩側(cè)平水期露出水面，洪水期又能被水淹沒(méi)的平坦谷底。河漫灘是河床長(zhǎng)期側(cè)向移動(dòng)與河流周期性泛濫的產(chǎn)物，河漫灘表面平坦，僅有一些微小的起伏。隨著河流側(cè)向侵蝕的發(fā)展，河谷不斷展寬，凸岸邊灘不斷展寬加高、增長(zhǎng)，面積越來(lái)越大，形成了雛形河漫灘。洪水泛濫時(shí)，往往使河床寬度增大幾倍，洪水到了灘上，由于水深變淺，流速減小，大量的泥沙沉積下來(lái)，形成了河漫灘。洪水在河漫灘上的流速，離河床越遠(yuǎn)愈小，使水流的挾沙力也隨之降低，故在灘面上沉積的泥沙的平均厚度與粒徑隨之遠(yuǎn)離河床逐漸減小，因此在近岸處形成河岸沙堤。如果河床繼續(xù)側(cè)向轉(zhuǎn)動(dòng)，又可發(fā)展成新的河漫灘，河谷不斷增寬，河漫灘不斷擴(kuò)大。 在山地區(qū)，河漫灘較窄，多為一些分選差的粗大砂礫組成，構(gòu)成砂礫質(zhì)漫灘。在平原區(qū)，河漫灘寬廣，主要為粉沙、粘土構(gòu)成的沙泥質(zhì)漫灘。分析河漫灘的物質(zhì)結(jié)構(gòu)及微地貌，可以研究河床的演變歷史。
河漫灘平原是沖積平原的主要組成部分，其上的堆積物主要由沙、粉沙、粘土、亞粘土組成，在河間地帶常有湖泊分布，因此在河漫灘上有時(shí)有湖泊相的沉積物。
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