凡是以地下水為主，地表水為輔，以化學過程（溶解與沉淀）為主。機械過程（流水侵蝕和沉積，重力崩塌和堆積）為輔的對可溶性巖石的破壞和改造作用都叫巖溶作用。巖溶作用發(fā)生的條件，就巖石而言，必須是可溶的，水才能進行溶蝕。其次，巖石必須是透水的，這樣地表水才能轉化為地下水，因為在巖溶過程中，地下水起著主導作用，才能形成做為巖溶標志的地下溶洞。就水而言，首先水必須具有溶蝕力，當水中含有CO2時，溶蝕力便會增大，其次，水必須是流動的，因為停滯的水很快就變成了飽和溶液而失去了溶蝕力。因此巖石的可溶性、透水性、水的溶蝕性、流動性就成為巖溶作用的基本條件。 巖溶的化學過程如下：
空氣CO2
水CO2＋H2O→H2CO3→H ＋HCO3-
H＋＋CaCO3→HCO3-＋Ca
即CO2＋H2O＋CaCO3Ca ＋2（HCO3）-
水中化合的和游離的CO2處于平衡狀態(tài)，當化合的CO2與石灰?guī)r起作用而減少時，平衡就遭到破壞，水中游離的CO2減少時，化合狀態(tài)的CO2向相反的方向轉化，使水中的碳酸含量減少，這時CaCO3發(fā)生沉淀作用。但由于地表水不斷地補給，空氣中的CO2不停地擴散，結果使石灰?guī)r的溶解作用不斷發(fā)展，以致造成各種空洞，并且日益擴大，引起地下水的機械侵蝕和洞頂?shù)谋浪?，更促進巖溶作用發(fā)展。
巖溶 巖溶作用及其所產生的水文現(xiàn)象和地貌現(xiàn)象統(tǒng)稱巖溶，原稱喀斯特?？λ固厥悄纤估蛭鞅辈渴?guī)r高原的地名，那里巖溶發(fā)育，因此，在十九世紀末，南斯拉夫學者司威治，以此代表“水對可溶巖進行的一種特殊地質作用，過程及其結果”的專用詞。長期以來在我國的科學文獻上也曾使用這一譯名。由于我國對碳酸鹽巖地區(qū)的現(xiàn)象研究歷史悠久，類型齊全，分布廣泛，因此在1966年2月，我國第二次喀斯特會議上，決定將“喀斯特”術語改為巖溶。發(fā)育在碳酸鹽類巖石以及巖鹽、石膏等可溶性巖石中的巖溶稱真巖溶；可溶性物質膠結的碎屑巖，黃土中鈣質成分被溶走而產生的類似巖溶的現(xiàn)象，統(tǒng)稱假巖溶。
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