鐘表上的時(shí)針一晝夜走兩圈，而太陽一晝夜才轉(zhuǎn)一圈，所以時(shí)針的角速度是太陽的2倍。1小時(shí)內(nèi)時(shí)針移動(dòng)30，而太陽只移動(dòng)15。
估測方向的時(shí)候，鐘表平放，時(shí)針對準(zhǔn)太陽，如果在正午，時(shí)針正對12時(shí)刻度線，時(shí)針和12時(shí)刻度線所指的就是南方。假設(shè)經(jīng)過三個(gè)小時(shí)之后，時(shí)針已經(jīng)轉(zhuǎn)過90，指在3時(shí)刻度線上，而太陽只轉(zhuǎn)過45。如果時(shí)針仍對準(zhǔn)太陽，那么12時(shí)刻度線所指并不是南方，12時(shí)刻度線和時(shí)針之間的夾角的平分線所指才是南方。可以進(jìn)一步說明，無論上午或者下午，只要讓時(shí)針對準(zhǔn)太陽，那么12時(shí)刻度線和時(shí)針之間的夾角平分線所指就是南方。
需要特別指出的是，這種方法要求鐘表使用地方時(shí)，也就是太陽上中天（正午）的時(shí)候時(shí)針正好指著12時(shí)刻度線。但是我國統(tǒng)一使用北京時(shí)間，所有鐘表都是以北京時(shí)間對表。北京時(shí)間是以東經(jīng)120線上的地方，如山海關(guān)、青島、杭州等地，正午的時(shí)針天正好指在12時(shí)刻度線上；其他地方，正午的時(shí)針并不指在12時(shí)刻度線上，如北京的時(shí)針指在12時(shí)15分上，哈爾濱的時(shí)針指在11時(shí)33分上，蘭州的時(shí)針指在1時(shí)5分上，烏魯木齊的時(shí)針指在2時(shí)10分上。
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