空氣濕度就是空氣的干濕程度。它被用來表示空氣中含有水汽量的多少，一般用絕對濕度和相對濕度兩種參數(shù)表示。在氣象觀測中，測出相對濕度的大小就能直接表示水汽距飽和的相對程度。相對濕度越小，表明當時空氣越干燥；相對濕度越大，表示當時空氣越潮濕。
棉球濕度計是利用浸過鹽水的棉花球在吸收水分后增加重量、失去水分后減少重量變化，使平衡桿帶動指針向左或向右擺動，根據(jù)其擺動的幅度，即可算出當時的相對濕度。
工具與材料
有機玻璃薄板（300毫米250毫米），細木棍（240毫米），細鐵絲，鐵釘，棉花，濃食鹽水，百得膠。
活動過程
1．底架、立板的制作（圖4-2-3-1）。
用有機玻璃薄板制成底架和立板。立板應垂直于底架，在立板上端適當?shù)奈恢蒙厢斠幻夺斪?，作為平衡桿的轉動軸，下端按指針的長度（約150毫米）畫好弧形刻度線。
2．指針、平衡桿的制作。
用細鐵絲制作指針，長約150毫米；細木棍制作平衡桿，要均勻、光滑，長度以240毫米為準。在平衡桿中央鉆一個略比釘子粗的孔，并用百得膠粘住指針，指針與平衡桿要互相垂直。然后把裝有指針的平衡桿套在釘子上，此時應使桿保持平衡。如沒達到平衡，下沉的一端略削去一些，直到平衡為止。
3．棉花球的處理。
取一團棉花放在濃食鹽水中浸泡一天，然后取出晾干。選擇干燥的天氣（相對濕度約為50％左右），把棉花球系在平衡桿的一端；平衡桿的另一端系一小塑料塊或是不吸水的物體，保持兩端平衡，使指針正好指在刻度的中央。當空氣濕度增大時，棉花球吸水后重量增加，會帶動平衡桿下沉，使指針偏向塑料塊的一邊；如空氣濕度減小，棉花球由于水分蒸發(fā)而減輕，指針就偏向棉花球一側。
4．刻度線的定標。
刻度線上相應的百分數(shù)定標，可根據(jù)百葉箱內(nèi)干球濕度表和濕球濕度表上的讀數(shù)，從《氣象常用表》（第1號）中查取相對濕度值來確定。一般來講，在大霧天氣或陰雨天氣，空氣中的水汽處于飽和狀態(tài)，這時的相對濕度基本上達到100％。
說明與延伸
1．有機玻璃薄板可用塑料板或夾板代替。
2．除了棉球濕度計外，還有一種利用經(jīng)過脫脂處理的人的頭發(fā)制作而成的毛發(fā)濕度計。人的頭發(fā)經(jīng)過脫脂處理后，會隨空氣中相對濕度的變化而改變其長度。因此，可以利用毛發(fā)的伸縮來牽動濕度計的指針，測出相對濕度的大小。
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