最漂亮的行星土星
行星中帶光環(huán)的有木星、土星、天王星和海王星。能用一般天文望遠(yuǎn)鏡觀測到的只有土星光環(huán)。土星光環(huán)實際上是無數(shù)直徑幾十厘米至幾米的形狀不規(guī)則的小冰塊等物質(zhì)，它們成群地圍繞土星旋轉(zhuǎn)，因反射太陽光而發(fā)亮。土星光環(huán)的寬度約9萬千米，環(huán)的外直徑達(dá)29萬千米，用望遠(yuǎn)鏡觀測，就像一頂美麗的草帽套在土星上。
土星赤道面與地球赤道面不重合。所以在不同年份、不同時伺，觀測到的光環(huán)的形狀和大小都不一樣，就如同從四面八方看一頂草帽的帽檐一樣。l995年光環(huán)甚至消失過，這是因為當(dāng)時環(huán)的側(cè)面正對著地球，環(huán)雖然很大，卻非常薄，僅10千米左右，故而看不見。l996年以后土星光環(huán)逐漸可以看到，下世紀(jì)初光環(huán)面將達(dá)到最大。土星公轉(zhuǎn)周期約29.5年，所以每隔15年左右光環(huán)消失一次，同樣，光環(huán)面達(dá)到最大也是每隔15年左右一次。
如果望遠(yuǎn)鏡的倍數(shù)足夠大的話，還能看到土星光環(huán)當(dāng)中有一條縫，縫寬約5000千米，名為卡西尼環(huán)縫。
土星體積比木星略小，密度是行星中最小的，僅每立方厘米重O.7克，比水還輕。土星每10小時14分自轉(zhuǎn)一周，非常厚的大氣在迅速旋轉(zhuǎn)，所以看上去它是行星中最扁的。
工具與材料
當(dāng)年的天文普及年歷，活動星圖，望遠(yuǎn)鏡（80倍以上）。
紙和筆。
活動過程
1．在天文普及年歷中找到本年土星所在星座，再從活動星圖上查出觀測土星的最佳日期和時間。
2．事先在紙上畫若干個直徑4厘米的圓（代表土星）。
3．觀測場所應(yīng)選擇在視野開闊、無燈光干擾處。
4．用望遠(yuǎn)鏡認(rèn)真觀測，以土星直徑為單位，估算光環(huán)的大小和形狀，用筆描繪在準(zhǔn)備好的紙上。
5．仔細(xì)觀測，估算土星赤道處（略鼓）與土星兩極間（稍短）的比例，描繪土星圖像。
說明與延伸
1．土星離太陽較遠(yuǎn)，公轉(zhuǎn)周期約29.5年，所以土星每年只在天球上移動約12。也就是說，每隔2年多它才會從黃道12星座中的一個星座東移到相鄰的另一個星座。1997～1998年土星位于雙魚座，1999～2000年位于白羊座
2．地球每年公轉(zhuǎn)一周，軌道直徑約3億千米，所以不同月份地球與土星之間距離差別較大，觀測時土星的大小、亮度也會有較明顯的差異。1997～2000年每年10月地球離土星最近，每年4月離土星最遠(yuǎn)。
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