從物理學(xué)觀點來看，噪聲就是指聲強和頻率的變化都無規(guī)律、雜亂無章的聲音；從生物學(xué)觀點來看，只要使人煩惱，不受人歡迎的聲音，都可以看作是噪聲。把聲音的大小強弱程度分成等級叫做聲級，衡量聲級的單位叫分貝。平時生活中我們聽到的手表滴達(dá)聲是20分貝，一般說話聲是60分貝或70分貝，電鋸聲110分貝，噴氣式飛機發(fā)動聲140分貝。
一般說來，噪聲在50分貝以下，環(huán)境是安靜的，而各種車輛造成的噪聲一般都在80分貝以上。
國際標(biāo)準(zhǔn)組織提出的環(huán)境噪聲標(biāo)準(zhǔn)（分貝dB）
噪聲污染被視為一種無形的環(huán)境污染。它是一種感覺性公害，具有局部性、暫時性和多發(fā)性的特點。噪聲不僅會影響聽力，而且還對人的心血管系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)產(chǎn)生不利影響，所以有人稱噪聲為致人死命的慢性毒藥。
（一）干擾休息和睡眠
休息和睡眠是人消除疲勞、恢復(fù)體力和維持健康的必要條件。但噪聲卻使人不得安寧，難以休息和入睡。當(dāng)人輾轉(zhuǎn)不能入睡時，就會心態(tài)緊張、呼吸急促、脈博跳動加劇、大腦興奮不止，第二天就會感到疲倦、頭昏或四肢無力，從而影響工作和學(xué)習(xí)。久而久之，人就會患神經(jīng)衰弱癥，表現(xiàn)為失眠、耳鳴、疲勞。人進(jìn)入睡眠之后，即使是40－50分貝較輕的噪聲干擾，也會從熟睡狀態(tài)變成半熟睡狀態(tài)。人在熟睡狀態(tài)時，大腦活動是緩慢而有規(guī)律的，能夠得到充分的休息；而半熟睡狀態(tài)時，大腦仍處于緊張、活躍的階段，這就會使人得不到充分的休息和體力的恢復(fù)。
（二）損傷聽覺視覺器官
我們都有這樣的經(jīng)驗，從飛機里下來或從鍛壓車間出來，耳朵總是嗡嗡作響，甚至聽不清對方說話的聲音，過一會兒才會恢復(fù)。這種現(xiàn)象叫做聽覺疲勞，是人體聽覺器官對外界環(huán)境的一種保護(hù)性反應(yīng)。如果人長時間遭受強烈噪聲作用，聽力就會減弱，進(jìn)而導(dǎo)致聽覺器官的器質(zhì)性損傷，造成聽力下降。據(jù)統(tǒng)計，長期在90分貝以上噪聲環(huán)境中工作的人，耳聾發(fā)病率明顯增加。近來又發(fā)現(xiàn)噪聲在90分貝以上，可使人的視網(wǎng)膜中視桿細(xì)胞區(qū)別光亮度的敏感性降低，對弱光的反應(yīng)遲緩。隨著噪聲強度的升高（超過95分貝），40％的人瞳孔直徑也會擴大，時間一長，就可能出現(xiàn)眼疲勞、眼痛、眼花和流淚等現(xiàn)象。
（三）對人體的生理影響
噪聲是一種惡性刺激物，長期作用于人的中樞神經(jīng)系統(tǒng)，可使大腦皮層的興奮和抑制失調(diào)，條件反射異常，出現(xiàn)頭暈、頭痛、耳鳴、多夢、失眠、。心慌、記憶力減退、注意力不集中等癥狀，嚴(yán)重者可產(chǎn)生精神錯亂。這種癥狀，藥物治療療效很差，但當(dāng)脫離噪聲環(huán)境時，癥狀就會明顯好轉(zhuǎn)。噪聲可引起植物神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂，表現(xiàn)在血壓升高或降低，心率改變，心臟病加劇。噪聲會使人唾液、胃液分泌減少，胃酸降低，胃蠕動減弱，食欲不振，引起胃潰瘍。噪聲對人的內(nèi)分泌機能也會產(chǎn)生影響，如：導(dǎo)致女性性機能紊亂，月經(jīng)失調(diào)，流產(chǎn)率增加等。噪聲對兒童的智力發(fā)育也有不利影響，據(jù)調(diào)查，3歲前兒童生活在75分貝的噪聲環(huán)境里，他們的心腦功能發(fā)育都會受到不同程度的損害，在噪聲環(huán)境下生活的兒童，智力發(fā)育水平要比安靜條件下的兒童低20％。噪聲對人的心理影響主要是使人煩惱、激動、易怒，甚至失去理智。此外，噪聲還對動物、建筑物有損害，在噪聲下的植物也生長不好，有的甚至死亡。
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