人工降水是用人為的手段促使云層降水的辦法。水是人類活動(dòng)的重要資源，云中含有大量的固態(tài)、液態(tài)水資源，可達(dá)數(shù)百萬噸。組成云的小顆粒其大小只有0.01mm，它們懸浮在空中不能下降，只有當(dāng)這些小顆粒達(dá)到1mm數(shù)量級(jí)時(shí)才能落到地面，大量水資源才能充分利用。向云層中撒播水滴、鹽粉，或溶液滴、碘化銀，或固態(tài)二氧化碳（干冰）等催化劑，使水滴、冰晶增大到一定程度、降到地面，這便是人工降水。根據(jù)云層的物理性質(zhì)，人工降水的方法有：
1、冷云催化：在低于0℃的冷云中，當(dāng)冰晶達(dá)到或高于1個(gè)/升時(shí)，才有較高的降水效率。冰晶數(shù)量不足，則不能降水，這時(shí)撒播催化劑（干冰或碘化銀），每克可產(chǎn)生1012個(gè)冰晶，幾百克催化劑就可以使幾十立方公里的冷云中的冰晶達(dá)到10個(gè)/升，實(shí)現(xiàn)人工降水。
2、暖云催化。在云層溫度高于0℃時(shí)，半徑超過0.04mm的大水滴便能迅速成長為雨滴，若云中這種大水滴數(shù)量不足，撒播半徑大于0.04mm的水滴，便可促成降水。每克水可以形成幾百萬個(gè)大水滴，幾噸水可催化10km的云。也可以撒播一定大小的吸濕性物質(zhì)顆粒，它們?cè)谠浦形鼭?，迅速長成大水滴，促成人工降水。
我國每年都曾多次進(jìn)行人工降水，在北方各省用飛機(jī)大范圍地撒播干冰、碘化銀，增加冬季和春季的降水；在南方曾用飛機(jī)、高射炮向積雨云內(nèi)撒鹽粉、碘化銀，增加夏季的降水量。有關(guān)人工降水的很多問題目前還在研究和探索。
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