1952年12月5-8日,一場(chǎng)災(zāi)難降臨了英國(guó)倫敦。地處泰晤士河河谷地帶的倫敦城市上空處于高壓中心,一連幾日無風(fēng),風(fēng)速表讀數(shù)為零。大霧籠罩著倫敦城,又值城市冬季大量燃煤,排放的煤煙粉塵在無風(fēng)狀態(tài)下蓄積木散,煙和濕氣積聚在大氣層中,致使城市上空連續(xù)四五天煙霧彌漫,能見度極低。在這種氣候條件下,飛機(jī)被迫取消航班,汽車即便白天行駛也須打開車燈,行人走路都極為困難,只能沿著人行道摸索前行。 由于大氣中的污染物不斷積蓄,不能擴(kuò) 散,許多人都感到呼吸困難,眼睛刺痛,流淚不止。
倫敦醫(yī)院由于呼吸道疾病患者劇增而一時(shí)爆滿,倫敦城內(nèi)到處都可以聽到咳嗽聲。僅僅4天時(shí)間,死亡人數(shù)達(dá)4000多人。就連當(dāng)時(shí)舉辦的一場(chǎng)盛大的得獎(jiǎng)牛展覽中的350頭牛也慘遭劫難。一頭牛當(dāng)場(chǎng)死亡,52頭嚴(yán)重中毒,其中14頭奄奄待斃。2個(gè)月后,又有8O00多人陸續(xù)喪生。這就是駭人聽聞的倫敦?zé)熿F事件。
釀成倫敦?zé)熿F事件主要的兇手有兩個(gè),冬季取暖燃煤和工業(yè)排放的煙霧是元兇,逆溫層現(xiàn)象是幫兇。倫敦工業(yè)燃料及居民冬季取暖使用煤炭,煤炭在燃燒時(shí),會(huì)生成水(H2O)、二氧化碳(CO2)、一氧化碳(CO)、二氧化硫(SO2)、二氧化氮(NO2)和碳?xì)浠衔铮–H)等物質(zhì)。這些物質(zhì)排放到大氣中后,會(huì)附著在飄塵上,凝聚在霧氣上,進(jìn)入人的呼吸系統(tǒng)后會(huì)誘發(fā)支氣管炎、肺炎、心臟病。當(dāng)時(shí)持續(xù)幾天的逆溫現(xiàn)象,加上不斷排放的煙霧,使倫敦上空大氣中煙塵濃度比平時(shí)高 10倍,二氧化硫的濃度是以往的6倍,整個(gè)倫敦城猶如一個(gè)令人窒息的毒氣室一樣。 可悲的是,煙霧事件在倫敦出現(xiàn)并不是獨(dú)此一次,相隔10年后又發(fā)生了一次類似的煙霧事件,造成1200人的非正常死亡。直到70年代后,倫敦市內(nèi)改用煤氣和電力,并把火電站遷出城外,使城市大氣污染程度降低了80%,駭人的煙霧事件才求在倫敦再度發(fā)生。
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