1968年3月，日本的九州、四國(guó)等地區(qū)的幾十萬(wàn)只雞突然死亡。經(jīng)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)是飼料中毒，但因當(dāng)時(shí)沒(méi)有弄清毒物的來(lái)源，也就沒(méi)有對(duì)此進(jìn)行追究。然而，事情并沒(méi)有就此完結(jié)，當(dāng)年6－10月，有4家門(mén)人因患原因不明的皮膚病到九州大學(xué)附屬醫(yī)院就診，患者初期癥狀為痤瘡樣皮疹，指甲發(fā)黑，皮膚色素沉著，眼結(jié)膜充血等。此后3個(gè)月內(nèi)，又確診了112個(gè)家庭325名患者，之后在全國(guó)各地仍木斷出現(xiàn)。至1977年，因此病死亡人數(shù)達(dá)州余人，1978年，確診患者累計(jì)達(dá)1684人。
這一事件引起了日本衛(wèi)生部門(mén)的重視，通過(guò)尸體解剖，在死者五臟和皮下脂肪中發(fā)現(xiàn)了多氯聯(lián)苯，這是一種化學(xué)性質(zhì)極為穩(wěn)定的脂溶性化合物，可以通過(guò)食物鏈而富集于動(dòng)物體內(nèi)。多氯聯(lián)苯被人畜食用后，多積蓄在肝臟等多脂肪的組織中，損害皮膚和肝臟，引起中毒。初期癥狀為眼皮腫脹，手掌出汗，全身起紅疹，其后癥狀轉(zhuǎn)為肝功能下降，全身肌肉疼痛，咳嗽不止，重者發(fā)生急性肝壞死、肝昏迷等，以至死亡。
專家從病癥的家族多發(fā)性了解到食用油的使用情況，懷疑與米糠油有關(guān)。經(jīng)過(guò)對(duì)患者共同食用的米糠油進(jìn)行追蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)九州一個(gè)食用油廠在生產(chǎn)米糠油時(shí)，因管理木善，操作失誤，致使米糠油中混入了在脫臭工藝中使用的熱載體多氯聯(lián)苯，造成食物油污染。由于被污染了的米糠油中的黑油被用做了飼料，還造成數(shù)十萬(wàn)只家禽的死亡。這一事件的發(fā)生在當(dāng)時(shí)震驚了世界。
第二次世界大戰(zhàn)后的最初10年可以說(shuō)是日本的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期，日本對(duì)追趕歐美趨之若騖，發(fā)展重工業(yè)、化學(xué)工業(yè)，跨入世界經(jīng)濟(jì)大國(guó)行列成為全體日本國(guó)民的興奮點(diǎn)。然而，日本人在陶醉于日漸成為東方經(jīng)濟(jì)大國(guó)的同時(shí)，卻沒(méi)有多少人想到肆虐環(huán)境將帶來(lái)的滅頂之災(zāi)。正是由于這種急功近利的態(tài)度，20世紀(jì)初期發(fā)生的世界8件重大公害事件中，日本就占了4件，足見(jiàn)日本當(dāng)時(shí)環(huán)境問(wèn)題的嚴(yán)重性。
人類應(yīng)該認(rèn)識(shí)到自己是幸運(yùn)的，因種種可遇而不可求的天佑機(jī)緣而得以在地球的懷抱中降生，并得天獨(dú)厚地在地球上生存。但是如果我們不能平心靜氣地反省大自然給予的恩惠并珍重它，而是執(zhí)泥于殺雞取卵地發(fā)展經(jīng)濟(jì)的話，總有一天，維系我們生存的地球會(huì)土崩瓦解，那時(shí)人類的去向是現(xiàn)在連想象都無(wú)法預(yù)見(jiàn)的。
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