1981年，在美國舉行的一次現(xiàn)代派露天音樂會上，當(dāng)震耳欲聾的音樂聲響起后，有300多名聽眾突然失去知覺，昏迷不醒，100輛救護車到達現(xiàn)場搶救。這就是駭人聽聞的噪聲污染事件。
噪聲研究始于17世紀(jì)，20世紀(jì)50年代后，噪聲被公認為是一種嚴(yán)重的公害污染。有關(guān)噪聲污染事件也屢有報道。1960年11月，日本廣島市的一男子被附近工廠發(fā)出的噪聲折磨得煩惱萬分，以 致最后刺殺了工廠主。無獨有偶，1961年7月，一名日本青年從新瀉來到東京找工作，由于住在鐵路附近，日夜被頻繁過往的客貨車的噪聲折磨，患了失眠癥，不堪忍受痛苦，終于自殺身亡。同年10月，東京都品川區(qū)的一個家庭，母子3人因忍受不了附近建筑器材廠發(fā)出的噪聲，試圖自殺，未遂。中國也是噪聲污染比較嚴(yán)重的國家，全國有近2／3的城市居民在噪聲超標(biāo)的環(huán)境中生活和工作著，對噪聲污染的投訴占環(huán)境污染投訴的近40％。
噪聲被稱為無形的暴力，是大城市的一大隱患。有人曾做過實驗，把一只豚鼠放在173分貝的強聲環(huán)境中，幾分鐘后就死了。解剖后的豚鼠肺和內(nèi)臟都有出血現(xiàn)象。1959年，美國有10個人自愿做噪聲實驗。當(dāng)實驗用飛機從10名實驗者頭上10-12米的高度飛過后，有6人當(dāng)場死亡，4人數(shù)小時后死亡。驗尸證明10人都死于噪聲引起的腦出血?？梢娺@個聲學(xué)武器的威力之大。
聲音分為樂聲和噪聲。由按一定規(guī)律做周期振動的物質(zhì)發(fā)出的聲音為樂聲；由無規(guī)則、非周期振動物體發(fā)出的聲音為噪聲。凡是干擾人們休息。學(xué)習(xí)和工作的聲音以及振幅和頻率雜亂、斷續(xù)或統(tǒng)計上無規(guī)則的聲振動都稱為噪聲。噪聲來源于人類生存的環(huán)境，如工業(yè)生產(chǎn)、交通運輸、建筑施工、以及其他社會生活中產(chǎn)生的，也叫環(huán)境噪聲。上述音樂會發(fā)出的干擾生活及人體健康的聲音，也屬于此類。
噪聲可損害聽覺，引起慢性疾病、氣質(zhì)性病變，除此之外，還會影響人體其他系統(tǒng)，如神經(jīng)系統(tǒng)。心血管系統(tǒng)、腸胃系統(tǒng)，以及視力和免疫系統(tǒng)。
噪聲是一種物理性污染，它與化學(xué)性、生物性污染不同的地方在于，環(huán)境噪聲的污染的特點是局部性、區(qū)域性的和無后效性。即：當(dāng)污染源停止運轉(zhuǎn)后，污染也就立即消失。所以噪聲雖是隱形殺手，只要人們在噪聲源、噪聲傳播過程以及個人防護技術(shù)上加以恰當(dāng)?shù)目刂?，就能夠使噪聲遠離我們的生活。
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