1984年間月3日凌晨，印度中部博帕爾市北郊的美國聯(lián)合碳化物公司印度公司的農(nóng)藥廠，突然傳出幾聲尖利刺耳的汽笛聲，緊接著在一聲巨響聲中，一股巨大的氣柱沖向天空，形成一個蘑菇狀氣團(tuán)，并很快擴(kuò)散開來。這不是一般的爆炸，而是農(nóng)藥廠發(fā)生的嚴(yán)重毒氣泄漏事故。 博帕爾農(nóng)藥廠是美國聯(lián)合碳化物公司于1969年在印度博帕爾市建起來的，用于生產(chǎn)西維因、滴滅威等農(nóng)藥。制造這些農(nóng)藥的原料是一種叫做異氰酸甲酯（MIC）的劇毒氣體。這種氣體只要有極少量短時間停留在空氣中，就會使人感到眼睛疼痛，若濃度稍大，就會使人窒息。二戰(zhàn)期間德國法西斯正是用這種毒氣殺害過大批關(guān)在集中營的猶太人。在博帕爾農(nóng)藥廠，這種令人毛骨驚然的劇毒化合物被冷卻成液態(tài)后，貯存在一個地下不銹鋼儲藏罐里，達(dá)45噸之多。
12月2日晚，博帕爾農(nóng)藥廠工人發(fā)現(xiàn)異氰酸甲酯的儲槽壓力上升，午夜零時56分，液態(tài)異氰酸甲酯以氣態(tài)從出現(xiàn)漏縫的保安閥中溢出，并迅速向四周擴(kuò)散。毒氣的泄漏猶如打開了潘多拉的魔盒。雖然農(nóng)藥廠在毒氣泄漏后幾分鐘就關(guān)閉了設(shè)備，但已有30噸毒氣化作濃重的煙霧以5千米/小時的速度迅速四處彌漫，很快就籠罩了25平方公里的地區(qū)，數(shù)百人在睡夢中就被悄然奪走了性命，幾天之內(nèi)有2500多人斃命。當(dāng)毒氣泄漏的消息傳開后，農(nóng)藥廠附近的人們紛紛逃離家園。他們利用各種交通工具向四處奔逃，只希望能走到?jīng)]有受污染的空氣中去。很多人被毒氣弄瞎了眼睛，只能一路上摸索著前行。一些人在逃命的途中死去，尸體堆積在路旁。至1984年底，該地區(qū)有2萬多人死亡，20萬人受到波及，附近的3000頭牲畜也未能幸免于難。在僥幸逃生的受害者中，孕婦大多流產(chǎn)或產(chǎn)下死嬰，有5萬人可能永久失明或終生殘疾，余生將苦日無盡。
博帕爾事件是發(fā)達(dá)國家將高污染及高危害企業(yè)向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移的一個典型惡果。事故發(fā)生后，美印雙方就誰是主要責(zé)任者問題展開了唇槍舌劍的爭論。最后，這樁案子以美國的巨額賠款了結(jié)。其實，無論雙方怎樣爭辯，人們只要把博帕爾農(nóng)藥廠的安全裝置和美國水土上類似工廠的安全裝置做一個對比，就會對此問題一目了然。美國本土的這類工廠都設(shè)有先進(jìn)的電腦報警裝置，并大都遠(yuǎn)離人口稠密區(qū)，而博帕爾農(nóng)藥廠只有一般性的安全措施，周圍還有成千上萬的居民。 20世紀(jì)后半葉，公害問題在發(fā)達(dá)國家得到廣泛關(guān)注，人們對此談虎色變，十分敏感。由于對此制定的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)越來越高，致使很多企業(yè)都把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)相對不高的發(fā)展中國家。這些企業(yè)利用一些發(fā)展中國家為獲取較大的經(jīng)濟(jì)利益熱衷于吸引外資，重視技術(shù)和設(shè)備，忽視安全和環(huán)境保護(hù)，把一些發(fā)達(dá)國家?guī)缀醪辉试S設(shè)立的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家。這就是所謂的工業(yè)的重新布局把污染企業(yè)從受控制區(qū)域向不受控制區(qū)域轉(zhuǎn)移，被稱為污染天堂理論。這種理論認(rèn)為：貧困、工業(yè)缺乏和對環(huán)境服務(wù)要求不高，表現(xiàn)為傾廢設(shè)施經(jīng)濟(jì)價格不高。一個國家如有豐富的自凈能力的資源，有足夠的自凈潛力，精潔工業(yè)就會相對不發(fā)達(dá)；如果咱凈能力枯竭，則骯臟工業(yè)衰竭，而清潔工業(yè)發(fā)達(dá)。目前，這種污染天堂戰(zhàn)略正受到越來越多的發(fā)展中國家和環(huán)保組織的尖銳批評。
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