1999年10月12日，全世界的人口總數(shù)突破60億大關(guān)，這是自1987年7月11日，南斯拉夫薩格勒布市一個名叫馬特伊加斯帕爾的男嬰的誕生宣告了世界人口達(dá)到50億后的又一震驚世界的數(shù)字。地球人口的爆長不得不引起人們關(guān)注：1650年，地球上大約有5億人口，19世紀(jì)初增長到10億左右，150年間翻了一番；20世紀(jì)初，世界人口約有16億，從1950年到1987年的37年間，由25億倍增到50億；而從5O億增加到60億僅僅用了12年！世界人口的增長不僅是按指數(shù)增長，而且增長率也在增長，是超指數(shù)增長。
在進(jìn)入對世紀(jì)后的100年里，世界的人口增加了約4倍，而消費(fèi)水平的提高卻使得人均能源和資源消耗增加了10倍以上。這就是說，目前這60億人口的消費(fèi)量，在1900年時能夠養(yǎng)活600多億人。地球已經(jīng)不堪重負(fù)，而這種壓力還在呈超指數(shù)增長。據(jù)專家推測，到21世紀(jì)中葉的2050年，世界人口將是現(xiàn)在的2倍，約100億人。這個世紀(jì)中人口災(zāi)難性的過度繁殖，將對人類這一物種以及賴以生存的地球環(huán)境的未來造成極大的壓力。
人口激增首先會給土地資源帶來巨大的壓力，它意味著人均可耕土地的減少和糧食的減少；人口激增將引發(fā)淡水資源危機(jī)，工業(yè)用水、農(nóng)業(yè)用水和生活用水將極大地耗竭淡水資源，引起水荒，并會發(fā)生更嚴(yán)重的水體污染；人口激增會加速耗竭能源資源，使有限的煤炭、石油、天然氣等不可再生能源更快地消耗殆盡；人口激增還會通過人類向自然界無限制的索取使生態(tài)環(huán)境日益惡化，最終由于物種的大量滅絕而威脅到人類自身的生存。
目前世界年人口增長數(shù)為9300萬，年增長率為1．7％。值得注意的是，在世界人口的增長中，發(fā)達(dá)國家人口增長率不到0.5％，而發(fā)展中國家人口增長率為2．1％。1950年世界人口的33％生活在工業(yè)化國家，目前這一比例已降為20％，預(yù)計到2050年時將進(jìn)一步降為12％，屆時有77．54億人生活在發(fā)展中國家。這意味著在發(fā)展中國家，人口對地球環(huán)境產(chǎn)生巨大的壓力將遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于發(fā)達(dá)國家，耕地、水資源、森林、礦產(chǎn)等自然資源將以超過自然環(huán)境再生能力的速度耗竭，這種環(huán)境的破壞將帶來更大的貧困，使發(fā)達(dá)國家與發(fā)展中國家之間的貧富差距更加擴(kuò)大。
1990年，聯(lián)合國為促進(jìn)世界各國政府重視和解決人口問題，把7月11日確定為世界人口日。中國在70年代末期開始實(shí)行計劃生育政策，有效地控制了人口的過快增長，人口出生率由1970年的33．4％下降到1999年的15．23％，自然增長率由1970年的25．83％下降到1999年的8．77％，28年間少生了3億多人，使世界60億人口的到來推遲了將近4年，為穩(wěn)定世界人口作出了積極的貢獻(xiàn)。即便如此，中國人口狀況仍就是極其嚴(yán)峻的。
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