舉世聞名的黃河，是我國的第二大河，也是中華民族的文化搖籃。黃河既給我們以舟楫、灌溉和發(fā)電之利，又以其凌汛給兩岸人民生活和生產(chǎn)建設帶來威脅之弊。凌汛在黃河上游（內(nèi)蒙托克托以上）和下游（河南孟津以下）都可發(fā)生。
什么叫凌汛？
我國秦嶺--推河以北的大江小河，在入冬以后，當氣溫降低到0℃或0℃以下時，都有為期長短不一的結冰、封凍現(xiàn)象；而到初春，氣溫回暖，河流又要解凍。河流在冬末春初封凍和解凍過程中，有一段流冰時期。如果在流冰期間冰凌卡塞水道斷面，引起上游河段漲水，這種現(xiàn)象叫做凌汛。
凌汛的成因
我們知道，當氣溫下降到0℃以下時，在池沼的水面就要結冰。這種結冰過程，首先在岸邊開始，然后隨著氣溫的不斷降低，表層冰擴大和增厚，最后形成蓋面冰層。
河流結冰的過程與靜水有很大的不同。因為它是流動著的水體，上下水層不斷地紊動，使水內(nèi)熱量不斷交換，最后達到溫度分布一致。在冬季，只有當上下水層都到0℃以下時，水內(nèi)才開始結冰。這種結冰，首先在岸邊流速緩慢的地方形成較薄的岸冰，與此同時，在水層的上下和底層都有水內(nèi)冰形成。水內(nèi)冰是一種浮懸在水中、附著在河底或其他水內(nèi)物體上的冰體，它象浸透了的濕雪一樣．其中混有各種雜質，如沙粒、水草等，呈海綿或飯團狀。水內(nèi)冰凍結在一起就形成凌塊。這些凌塊在流向淺灘或河道狹窄處時，互相擁擠，凍結成冰蓋，于是河流就由結冰進入了封凍階段。
當某一河段首先形成冰蓋而封河后，如果上游未封凍河段的凌塊仍源源不斷地漂來，河流封凍現(xiàn)象就溯流而上，逐漸向上發(fā)展。在河流封凍過程中，有時也會發(fā)生凌塊潛入冰蓋之下面形成冰塞。冰塞能減小冰蓋下的過水能力，引起上游水面上漲，往往對沿岸人民的生活和生產(chǎn)建設帶來威脅。
入春以后，氣溫逐漸升高，封凍的河流在熱力因素和水力因素的作用下，冰蓋破裂，形成初春時節(jié)的流凌過程。當大塊堅硬的凌塊在河道受阻發(fā)生卡塞時，如果上游的凌塊仍大量擁來，往往就會在短時間內(nèi)形成橫跨水道斷面、堵塞河道水流的巨大冰堆--冰壩。冰壩形成后，能導致上游水位猛漲，它的危害程度較冰塞更為嚴重。
為什么黃河下游的凌汛突出？
黃河下游的凌汛較黃河內(nèi)蒙古河段的凌汛更為突出，其主要原因是黃河下游具有形成冰塞、冰壩獨特的氣象、水文條件和河勢特征。
第一，上、下河道的氣溫變化與分布顯著不同黃河下游河道自河南省蘭考縣東壩頭轉向東北以后，沿程緯度不斷增高。東壩頭以上的河南河段與黃河口人海處的緯度相比較，兩地相差三度多。由于緯度上的差異，使上段河道的氣溫明顯地高于下段，比如鄭州歷年冬季平均氣溫較北鎮(zhèn)高約3-4℃這種上下河道緯度差異所造成的氣溫變化率不同，因而決定了上下段河道的封河、開河時間不同：封河時間，下段早于上段開河時間，上段早于下段。冰蓋厚度一般是下段厚于上段。
入冬后，隨著日照時間的減少，冷空氣勢力加強，南侵次數(shù)增多，氣溫和河邊水溫逐漸下降，一般在十一月中下旬河邊就出現(xiàn)岸冰、流冰等現(xiàn)象，多數(shù)年份在十二月中下旬從黃河口開始逐漸向上形成封河。此時，因冰凌阻水，河道泄流不暢，使上游來的水量中有一部分蓄存在河槽中。入春后，冷空氣勢力有所減弱，暖空氣活動日趨頻繁，尤其是上段河道處于偏低緯度地區(qū)，氣溫回升較快，解凍是從上段河道向下段河道進行的，前后間隔一般在25天左右，最多可達40天。此時，上段河道已經(jīng)開河，由于冰凌下移，解除了封凍時冰蓋施加給水流的阻力，而河槽中在封凍期攔蓄的那部分水量就被釋放出來，并隨冰凌一起下泄。這樣，已解凍河段的水位下降，而未解凍河段的水位上漲，增強了促使開河的水力作用，加快了解凍開河的速度，解凍開河的速度加快，河槽中冰水釋放的速度也相應加快，水力作用就會更強，這又促進開河速度的進一步加快。這樣連鎖地反應下去，終于形成了來勢兇猛的凌洪。在這種情況下，如果下段河道的氣溫尚低（0℃以下），冰堅且厚，水力作用還不能促使河段解凍開河，就容易卡塞流冰，阻礙上游的大量冰水下泄，致使河道水位急劇上升，出現(xiàn)嚴重的凌汛威脅，甚至危害成災。
第二，黃河下游具備發(fā)生凌汛的河道阻塞條件
黃河下游的河道，各段寬窄不一，上段最寬處達20公里，下段最窄處僅500米，這就使得上下段河槽的蓄水量差別很大，加之彎道、淺灘迭出，沙灘密布漢河多，槽窄流彎易卡冰，對于形成冰塞、冰壩，阻礙河道水流，極為有利。在解凍開河期，往往上段河道大量的冰水下泄時，下段河道還處于固封狀態(tài)，在彎曲狹窄河邊形成冰壩，致使水位急劇猛升，造成沿河大堤、涵閘、橋梁等工程及兩岸人民的生命財產(chǎn)的嚴重威脅。
第三，黃河下游的河床比堤外地面高
由于黃河下游河勢平坦，流速變緩，能輸送入海的泥沙量，年平均約12億噸，淤積于黃河下游河道的平均泥沙量竟達4億噸之多。選樣年復一年，河床逐漸抬高；目前河床比堤外地面一般高出3-5米，個別河段甚至高出10米以上。正因為黃河是世界聞名的地上河，隨著河床的日益抬高，河身日趨寬淺，行洪能力日漸降低，所以，一遇較大的凌洪，就有漫堤潰堤的危險。
黃河下游凌汛的危害和預防
在封河期，冰花或碎冰阻塞水道斷面，能造成淹地圍村的局部災害。在開河期，上游河段的大量冰水下泄，行至尚未解凍的河段，或在彎曲、狹窄河段發(fā)生冰凌卡塞，甚至形成冰壩，輕者漫灘，淹沒灘區(qū)耕地，沖毀或圍困村莊，重者漫堤或潰堤失事，冰水流向堤外廣大地區(qū)，切斷樹木、電桿，撞毀建筑物，造成廣大農(nóng)村城鎮(zhèn)被淹的嚴重災害。
解放前，黃河經(jīng)常決口泛濫，給億萬人民帶來深重的災難。根據(jù)統(tǒng)計，在1883-1936年的54年中，黃河下游就有21年發(fā)生凌汛決口，口門多達40處，平均兩年就有一次凌汛決口。解放后，古老的黃河獲得了新生，千里大堤高高筑起，大中小型水庫紛紛落成，人民用辛勤的勞動和聰明才智鎖住了黃龍，出現(xiàn)了三十年不決口的歷史奇跡。在解放后的三十年中，黃河下游雖有23年封凍，也曾多次出現(xiàn)險情，但由于黨和政府的正確領導，人民群眾的積極努力，終于化險為夷。例如1970年1月下旬，黃河下游濟南河段出現(xiàn)了極其嚴重的凌汛威脅。為了確保濟南市和附近地區(qū)人民生命財產(chǎn)的安全，我炮兵部隊協(xié)同當?shù)厝嗣袢罕姡M成了一支萬人以上的防凌大軍，共同參加了防守大堤的戰(zhàn)斗。經(jīng)過三天三夜的奮戰(zhàn)，在堆滿冰凌的河道里炸開了一條14公里長的溜道，為凌洪開辟了下泄的通道，終于戰(zhàn)勝了這場特大的凌洪。
近幾年來，我國水文、氣象工作者開展了對黃河凌汛的研究工作，摸索出了一套凌汛發(fā)生、發(fā)展的中長期預報的方法，廣泛地開展了預報服務。同時，政府還合理使用劉家峽、青銅峽，三門峽等水利工程，控制上游來水水量，并采取對堤防加高培厚、破冰船撞壓、大炮轟、飛機炸等措施，阻止冰壩抬高水位，使凌汛危害基本上得到了控制。
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