5月12日，第七屆北極理事會會議在格陵蘭島首府努克舉行，與會國家就未來開發(fā)北極石油、礦產、漁業(yè)和航運資源的合作與協(xié)調進行商討，并簽訂了北極理事會的首個正式協(xié)議北極搜救協(xié)定，就各成員國承擔的北極地區(qū)搜救區(qū)域和責任進行了規(guī)劃。
挪威外長約納斯斯特勒認為，協(xié)定的簽署將給成員國帶來新挑戰(zhàn)，包括海岸護衛(wèi)、直升機巡邏及應對日益增加的海上交通等。據(jù)報道，北極理事會此次還決定加強組織建設，包括成立秘書處和籌集預算經費，使通過的決定更具法律約束力，并確定觀察員及其在理事會中的作用等。
增加觀察員國此次恐難實現(xiàn)
由北極圈八國美國、加拿大、俄羅斯、挪威、芬蘭、冰島、瑞典及丹麥組成的北極理事會，成立于1996年，是一個對各成員國沒有法律約束的政府間論壇。
位于華盛頓的政理與可持續(xù)發(fā)展研究所主任基爾克則認為，北極理事會并不是一個立法或司法機構，人們對此次會議能否將科學研究成果轉化為政治推動力表示疑慮。
北極問題研究專家黑茲爾康莉認為，這表明八國欲在關乎北極的問題上加強治理作用。目前，沒有專門關于北極法律地位和規(guī)則的國際條約。但北極圈八國，尤其是俄羅斯、加拿大、美國、丹麥和挪威這北冰洋沿岸五國不愿新的國際條約來約束他們的行動，而是想利用地理位置優(yōu)勢，閉門磋商解決事關北極的重大問題，以限制其他國家的進入。
俄羅斯外交部副部長季托夫11日在接受俄新社專訪時表示，北極理事會決定加強組織建設，反映了有關各方相互協(xié)作的質量有了提升。他還透露，俄政府決定今后3年為北極理事基金撥付1000萬歐元，隨后還將確定進一步撥款的數(shù)額。
成為觀察員國將使非北極圈國家有機會參與北極合作開發(fā)，因此是否增加北極理事會觀察員席位也是此次會議討論重點。目前，候選名單上包括歐盟、意大利、中國、韓國和日本等。斯特勒會前表示，北極理事會過去面臨的主要問題是成員國行動不一致，但現(xiàn)在是商討哪些國家能成為觀察員國。據(jù)悉，本屆理事會在該問題上難有突破。
歐盟對能否獲觀察員地位暫未評論。不過，有分析人士認為，歐盟期望冰島加入歐盟，以擴大歐盟的地緣戰(zhàn)略利益，從而參與謀求北極資源。盡管歐盟于2010年7月正式啟動冰島入盟談判，但受遭遇金融危機影響，冰島至今未償還英荷兩國債務，其入盟進程可能會受阻。冰融速度或將超過此前預計
北極地區(qū)蘊藏著極具經濟和戰(zhàn)略價值的豐富資源。美國地質調查局曾發(fā)表報告稱，北極地區(qū)蘊含全球未開發(fā)的20%的石油和30%的天然氣。此外，北極地區(qū)還有豐富的鎳、鉛、鋅、銅等礦產資源。北極是地球上尚未進行大規(guī)模商業(yè)捕撈的海域，漁業(yè)資源相當豐富。在淡水資源日益匱乏的今天，該地區(qū)厚實的冰層意味著豐富的淡水資源。因此北極地區(qū)被認為是下一個資源爭奪戰(zhàn)場。
不過，有證據(jù)表明，全球變暖已導致北極溫度創(chuàng)下2000年以來最高水平，海平面上升速度加快。本月初公布的一項科學研究顯示，氣候變化導致格陵蘭島及其他島嶼冰塊加速融化，預計到2100年，世界海平面將上升0.9至1.9米。今年初，聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會發(fā)布一份研究報告說，格陵蘭島冰蓋完全融化幾乎無法避免。
美國國務卿克林頓參加了北冰洋理事會會議，成為第一位參加這一會議的美國國務卿。副國務卿斯坦伯格會前表示：我們希望在冷戰(zhàn)之后的世界中傳達這一消息北極地區(qū)是用于合作的，而非沖突。他還透露，美方將在此次會議上強調相關國家協(xié)調行動，控制北冰洋地區(qū)進一步變暖。
有報告指出，在過去20年間，北極圈迅速變暖導致冬天縮短、冰層變薄，極地融化的速度較科學家此前所預言的要快得多。瑞典環(huán)境大臣卡爾格倫表示，瑞典計劃在2012年召開一個有關北極議題的高級別會議，包括商討如何應對氣候變化。
周邊國家嗅出機遇動作不斷
隨著北極地區(qū)資源開采可能性的增大與新航道的開辟，各國在風險中嗅到機遇，讓北極這片寒地正成為熱土。近年來，北冰洋沿岸國家動作不斷，紛紛提高北極戰(zhàn)略在其國家戰(zhàn)略中的地位。例如，北極航道的利用和管轄問題已在北極爭端中占據(jù)了突出位置。由于北極航道具有潛在的經濟和地緣戰(zhàn)略價值，北極圈國家通過各種手段以強化對這一航道的管轄和控制權。
2007年8月，俄羅斯在北冰洋海底插上俄羅斯國旗，引發(fā)其他北極圈國家不滿。此后，有關國家紛紛派出自己的科考隊駛向北極，或在北極地區(qū)進行演習等宣示主權。有記者再度向挪威外長提及此事，他表示，早在1911年，挪威探險家羅納德阿蒙森就到達南極并在南極插上挪威國旗，但那并不表示，南極就是挪威的。
雖然短期內北極航道還需要破冰船開道，暫時不能替代其他航道，但長遠來看對未來世界海運格局將有很大影響。此外，北極資源豐富，航道的開通也有助于把北極資源運出來。
近年來，環(huán)北極國家都在調整北極政策，積極尋找戰(zhàn)略投資機會，希望通過北極海運尋找新的經濟增長點，為大規(guī)模開發(fā)利用做先期準備。
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